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Salem, Oregon – Puede ser que pronto, cuando vaya conduciendo, lo detenga el mejor pateador en la historia de la liga de fútbol XFL.

El ex pateador de la Universidad Estatal de Oregon José Cortez espera que al integrarse a la policía estatal de Oregon consiga algo que nunca tuvo en su carrera después de graduarse: seguridad laboral.

Cortez, de 32 años, fue pateador de Dallas, Indianápolis, Minnesota, Nueva York, Filadelfia, San Francisco y Washington, en una carrera ambulante con la NFL que comenzó después de haber sido dejado cesante por Cleveland durante las prácticas de primavera de 1999.

El pateador tuvo sus mayores éxitos en la XFL, encabezando la liga en anotaciones en el 2001, en su única temporada. Cortez fue el jugador más valioso en el partido por el campeonato anotando cuatro goles, en el juego en el que Los Angeles Xtreme aplastó a los San Francisco Demons.

Pero para Cortez ya todo eso quedó en el pasado. Ahora gana 14 dólares la hora trabajando como estibador.

La policía estatal de Oregon tiene planeado contratar a 100 nuevos agentes y el salvadoreño Cortez es uno de ellos. Cortez y otros nueve reclutas deben reportarse el 30 de julio para recibir entrenamiento antes de entrar a la academia.

"Estamos contratando a 10 a la vez, y toma 10 meses sacarlos a las vías", dijo el capitán de la policía estatal, Walt Markee.

La semana pasada la legislatura aprobó 100 nuevos puestos cuando aprobó el presupuesto de 327 millones de dólares.

Hace un año Cortez se postuló para el trabajo con la policía pero no fue admitido porque no era ciudadano de los Estados Unidos. Ahora, como ciudadano naturalizado, Cortez pasó el examen físico y psicológico de la policía lo mismo que el de antecedentes penales. Mientras se certifica devengará un salario por medio del Departamento de Medidas de Seguridad Pública y Entrenamiento de Oregon.

Cortez dice que su raza, sus raíces de inmigrante y su independencia de las pandillas callejeras, le ayudarán a hacerse un lugar dentro la Policía Estatal de Oregon y servir de ejemplo, particularmente a medida que la población latina en Oregon va creciendo.