Washington — El presidente George W. Bush, tras el revés que significó
el rechazo de su primera elección, postuló el lunes al juez conservador
Samuel Alito para la Corte Suprema.
Alito reemplazaría en el máximo tribunal a Sandra Day O'Connor, quien ha
anunciado su retiro. Bush había postulado inicialmente a su asesora
legal Harriet Miers, pero ella revocó su candidatura en medio de fuertes
críticas por su falta de experiencia como juez, y en medio de denuncias
por parte del ala más derechista del Partido Republicano de que ella no
era lo suficiente conservadora.
"El juez Alito es uno de los jueces más cabales y respetados de Estados
Unidos", dijo Bush al anunciar su postulación. "Domina el derecho y está
profundamente comprometido con la causa de la justicia". Exhortó al
Senado a que lo confirme antes de fin de año.
La elección podría desatar una gresca política. A diferencia de la
postulación de Harriet Miers, frustrada por los aliados conservadores de
Bush, la de Alito enfrenta la oposición de los demócratas.
"El Senado debe averiguar si el hombre que reemplaza a Miers es
demasiado extremista para el pueblo estadounidense", dijo el senador
Harry Reid, presidente del bloque demócrata.
A diferencia de Miers, Alito "tiene más experiencia judicial previa que
cualquier postulado a la Corte Suprema de los últimos 70 años", dijo el
presidente.
Un conservador consecuente, Alito se ha ganado el mote de "Scalito"
porque sus concepciones muestran similitudes con las del juez de la
Suprema Corte Antonin Scalia, de corte ultraconservador. Pero mientras
éste no tiene pelos en la lengua y suele acosar a los abogados, Alito es
amable, discreto y ecuánime.
Sin perder el tiempo, la Casa Blanca dispuso que Alito fuera al Congreso
inmediatamente después del anuncio. El titular del bloque mayoritario,
Bill Frist, debe recibirlo y acompañarlo a la Rotonda, el salón bajo la
cúpula, donde se encuentra el féretro de la difunta dirigente por los
derechos cívicos Rosa Parks.
"La Corte Suprema es una institución que venero desde hace mucho
tiempo", dijo el juez, un ex fiscal y abogado del gobierno que ha
presentado doce casos ante la corte. "Durante mis 29 años como empleado
público, he tenido la oportunidad de ver la Corte Suprema desde varias
perspectivas distintas".
Desde el estrado judicial, Alito ha apoyado restricciones al aborto
tales como la obligación de notificar a los padres, si la que va a
abortar es una menor, y al cónyuge.
La Casa Blanca espera que la postulación remiende una brecha abierta en
el Partido Republicano por el fiasco de Miers, una mujer leal a Bush, e
inicie la convalecencia política de su acosada gestión.
El fiasco de Miers, la cifra creciente de muertos en Irak, la lentitud
de la respuesta a Katrina y la acusación contra el asesor
vicepresidencial Lewis Libby han arrojado las encuestas de popularidad
de Bush al punto más bajo de su gestión.
Frente a la oposición de todos los demócratas y la mayoría de los
independientes, el ala conservadora de su partido es por ahora el único
salvavidas político de Bush.
NOMBRE: Samuel A. Alito, Jr.
EDAD, FECHA y LUGAR DE NACIMIENTO: 55 años, 1 de abril de 1950,
Trenton, Nueva Jersey.
EDUCACIÓN: Graduado en derecho de la Universidad de
Princeton, en 1972; y de la Universidad de Yale, en 1975.
EXPERIENCIA: Juez de un Tribunal de Apelación federal desde 1990
a la actualidad; fiscal estadounidense para el distrito de Nueva Jersey
entre 1987 y 1990; subsecretario de Justicia entre 1985 y 1987; se
desempeñó en la reserva del Ejército entre 1972 y 1980 y se retiró con
el cargo de capitán.
FAMILIA: Alito y su esposa, Martha-Ann Bomgardner, viven en West
Caldwell, Nueva Jersey. Tienen dos hijos, Philip, que cursa estudios
universitarios, y Laura, menor. Su padre Samuel Alito Sr, que ya
falleció, fue director de la Oficina de Servicios Legislativos de Nueva
Jersey, entre 1952 y 1984. La hermana de Alito, Rosemary, es una
importante abogada de Nueva Jersey.
