La inmigración ilegal ha movilizado a comunidades de todo el país, desde Farmers Branch, hasta Farmingville, en Nueva York.
Pero ¿qué papel juegan los inmigrantes, legales o sin papeles, en la economía estatal y nacional? En junio, más de 500 economistas enviaron una carta al presidente Bush y al Congreso. Expresaron preocupación de que "cuestiones económicas claves de inmigración sean opacadas por comentarios errados".
Según los economistas, "la inmigración ha arrojado beneficios netos para los ciudadanos de EU, aunque modesto para una economía de 13 billones de dólares".
Pero hay matices en cuanto al beneficio neto y variaciones de una región a otra. Otros economistas señalan que los salarios pueden haber bajado para los ciudadanos sin mucha educación.
¿Cuál es el impacto de la inmigración de indocumentados en las industrias claves del Norte de Texas, como la construcción?
La respuesta está limitada por la información del gobierno. Por ejemplo, la Oficina del Censo, que realiza la Encuesta de Población Actual, pregunta a la gente sí nació en otro país y a qué grupo étnico pertenece. Pero el personal de esa entidad no pregunta si la persona que está respondiendo la encuesta vive legalmente en EU porque creen que reduciría la participación, aseguró Dwight Johnson, portavoz de la Oficina del Censo.
Una encuesta del 2005 realizada por Pew Hispanic Center, una organización sin fines de lucro ni afiliación política, fue especialmente reveladora.
Entrevistó a unas 4,800 personas en siete consulados mexicanos, incluyendo el de Dallas, donde los mexicanos estaban sacando matrículas consulares. Los investigadores creían que la mayoría de las personas encuestadas estaban en el país legalmente.
Casi un tercio de los recién llegados a Dallas dijeron trabajar en la construcción y alrededor de un quinto en la industria hospitalaria.
Se espera que los inmigrantes mexicanos envíen a México 25,000 millones de dólares en remesas en el 2006. ¿Qué dinero queda circulando en la economía estadounidense?
El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) dice que el 90 por ciento del dinero que ganan los inmigrantes se queda en EU. Sólo el 10 por ciento es enviado a otro país. El BID calcula que en el 2006, 45,000 millones de dólares en remesas serán enviados a Latinoamérica.
Con esa ecuación, calculan que para Texas eso significa que 5,200 millones de dólares en remesas "es igual a una contribución de más de 50,000 millones de dólares para la economía local".
¿Los inmigrantes hacen que los sueldos de los trabajadores nacidos en Estados Unidos disminuyan?
Los que firmaron la carta a Bush señalan que en décadas recientes, la inmigración de trabajadores poco calificados puede haber bajado el salario de los trabajadores nacionales poco calificados, pero el efecto probablemente es pequeño. Se calcula que la reducción de salarios para los desertores escolares fue menor al ocho por ciento. Algunos, sin embargo, se fijan más en la investigación de los economistas de Harvard, George Borjas y Lawrence F. Katz. Descubrieron que los desertores escolares fueron los más afectados y que sus salarios, en promedio, cayeron aproximadamente en un 8.2 por ciento a corto plazo.
¿Cuál es el impacto económico de los indocumentados en el Norte de Texas con respecto a los impuestos?
El profesor de ciencias económicas de la Universidad del Norte de Texas, David J. Molina, dijo que la respuesta depende de si uno observa el impacto al gobierno federal o a una organización local que puede proveer educación pública para la comunidad. Los indocumentados pagan una variedad de impuestos, incluyendo impuestos que van al sistema de Seguro Social.
"Los indocumentados son una ventaja para el presupuesto federal. Aportan dinero y no lo reclaman", dice Molina.
Solís escribe para The Dallas Morning News.
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