Cactus – El olor a carne quemada y vísceras de animal no deja de caracterizar a este pueblo.
Es un indicativo de que en las entrañas de la planta empacadora de carne de Swift & Co., poco ha cambiado desde el operativo que resultó en la detención de 292 de sus trabajadores.
Los empleos disponibles para llenar las vacantes, que se anuncian en periódicos locales en inglés y español, atraen a decenas de personas con el ofrecimiento de salarios de 11.85 dólares por hora para empezar y hasta 15.20 dólares por hora en el siguiente nivel.
Dagoberto Enríquez y su primo Noel viajaron un viernes desde Liberal, Ark., en donde residen, hasta Cactus para presentar una solicitud de trabajo en la planta. El mismo día les dijeron que podían comenzar a trabajar el lunes.
Su trabajo consistiría en deshuesar reses por 11.85 dólares la hora.
"Escuchamos en la radio que estaban buscando gente. Y sí, vemos que está muy fácil", dijo Dagoberto.
Días después de la redada, la compañía con sede en Greeley, Co., anunció que la acción gubernamental podría costarle hasta 30 millones de dólares por recortes a la producción y por la contratación de nuevos empleados.
En las seis plantas donde se llevo a cabo el operativo, casi 1,300 empleados fueron detenidos.
Sean McHugh, portavoz de Swift, dijo que en la compañía están muy complacidos con el número de solicitudes que han recibido en las diferentes plantas. "Toma semanas entrenarlos. En eso estamos", dijo.
La necesidad de la planta de nuevos trabajadores es tal, que muchos tienen que hacer turnos dobles para poder terminar el trabajo.
"Hay que aprovechar ahora que se puede y trabajar más. Es difícil porque uno se cansa, pero no hay más que hacer. Para eso uno esta aquí, para trabajar", dijo Elías Ángel, un guatemalteco que trabaja desde hace dos años en la planta.
Imelda Maldonado ha trabajado en la planta por más de 25 años y pertenece a la sección 540 del sindicato United Food Comercial Workers.
Para ella, la producción ahora está lenta.
"Para uno que está impuesto a trabajar con un cuchillo, es más fácil sacar un pedazo de carne. Pero a la gente que recién entra se le dificulta y no se queda", dijo. "Pagan bien, pero el trabajo no es tan fácil".
Según Maldonado, ahora hay más personas de origen africano, particularmente de Sudán. "Son como refugiados", dijo. "La mayoría no habla inglés", agregó.
La compañía ha ofrecido incentivos para los empleados que recomiendan candidatos.
Les entregan 650 dólares divididos en tres meses por conseguir candidatos sin experiencia y hasta 1,500 dólares si recomiendan a una persona con experiencia.
imorales@aldiatx.com
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