El consumo de la droga conocida como "cheese" se ha convertido en una epidemia dentro de las escuelas y amenaza con extenderse afuera de los planteles, dijeron funcionarios policiacos en entrevistas y en una reunión comunitaria que atrajo más de 70 personas este miércoles a un restaurante del norte de Dallas.
ROBERTO M. SÁNCHEZ/AL DÍA
Rita Claudio, madre de una estudiante de la secundaria E.H. Cary se inclina para escuchar la discusión sobre los problemas surgidos con drogas, especialmente por la mezcla hecha con la heroína negra mexicana y el Tylenol PM, que se conoce como 'cheese'.
Alrededor de 200 menores han sido detenidos en el último año y medio dentro de escuelas de Dallas en posesión de la droga, la cual está siendo utilizada por menores hispanos de entre 9 y 15 años, informó la policía.
"No sabíamos qué era cuando recién la detectamos" en el otoño del 2005, dijo Gary Hodges, subjefe del Departamento de Policía del distrito escolar de Dallas. "El número de arrestos no era alarmante al principio, pero ahora que comenzaron las clases en agosto-septiembre vimos un incremento. Ya se está propagando (del norte de Dallas) al centro de la ciudad".
Los narcotraficantes están vendiendo el "cheese", una mezcla de heroína negra procedente de México y el medicamento para el dolor Tylenol PM, a estudiantes de preparatoria, que a su vez la venden a menores de secundaria y estos la distribuyen a niños aún más pequeños", aseguró Monty Moncibais, detective de la unidad de Narcóticos del Departamento de Policía de Dallas.
"Es un producto muy crudo y son los mismos niños quienes mezclan el Tylenol P.M. con la heroína black tar", agregó el investigador.
Según informes de la policía, el polvo granulado color crema que se aspira y provoca euforia, desorientación, hambre y letargo se vende hasta en dos dólares por dosis, lo cual lo vuelve accesible a casi toda la población estudiantil.
"Estamos preocupados en extremo porque es algo muy propenso a propagarse", agregó Julián Bernal, subjefe de narcóticos de la policía de Dallas.
Los alumnos de 11 a 17 años que fueron detenidos por poseer "cheese" fueron trasladados a un centro de detención juvenil en el condado de Dallas. Alumnos menores de 11 años usualmente no son detenidos.
El detective Moncibais dijo que si los niños ya han sido expuestos al "cheese" y no quieren terminar en un centro de detención, lo mejor que pueden hacer es pedir ayuda.
"Si no hablan con un consejero del DISD o a otro lugar como un centro de tratamiento y dicen 'necesito ayuda, soy adicto al cheese', obviamente los vamos a arrestar como a cualquier otro adolescente o niño involucrado con las drogas", dijo Moncibais, agregando que el cargo que enfrentarían sería posesión de una droga peligrosa, un delito mayor.
A partir del lunes, la policía del DISD establecerá un número de emergencia para que los estudiantes u otras personas puedan denunciar a personas que venden "cheese". El número aún no está disponible.
Vicky Mancillas, una de las personas que acudió a la reunión comunitaria de ayer, dijo que está preocupada porque su hijo de 8 años dentro de algún tiempo tendrá que ir a la secundaria Marsh, una de las escuelas del norte de Dallas donde se ha detectado consumo de "cheese".
"Me preocupa que mi hijo caiga en las drogas", dijo Mancillas, agregando que hace cuatro meses tuvo que internar a su hijo en el hospital por haber tomado un narcótico que le ofreció un joven de 17 años en un centro de recreación de Dallas.
Otro padre de familia que acudió a la reunión dijo que también su hija, una alumna de la secundaria Rusk de Dallas, ha caído víctima del "cheese".
"Ella me confesó que lo hacen en los baños. Ahora ya lo están haciendo hasta en la cafetería", dijo el padre. "Yo mando a mi hija con toda confianza a la escuela para que se prepare y luego me la regresan loca".
René Martínez, director del departamento de Enlace con los Padres del DISD, dijo que el distrito ha programado dos talleres dirigidos a los padres de familia y estudiantes que quieran aprender sobre la prevención e intervención en casos de consumo de drogas.
"Estamos tomando pasos para ser proactivos", dijo Martínez. "Esto sólo es el comienzo.".
Los talleres se llevarán a cabo a las 8 a.m. el 24 de marzo en la secundaria Cary, 3978 Killion, y a la misma hora el 31 de marzo en la preparatoria North Dallas, 3120 N. Haskell Ave. Las sesiones también se presentarán en español.
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