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Martinsburg, W. Va. – El presidente George W. Bush defendió ayer el envío de más tropas a Irak e indicó que la victoria militar en ese país requerirá todavía de "más paciencia, más coraje y más sacrificio".

"No importa lo difícil que sea el combate en Irak, debemos ganar", dijo Bush ante miembros de la Guardia Nacional Aérea de West Virginia, en un discurso con motivo del Día de la Independiencia.

El mandatario estadounidense indicó que valora la valentía de los estadounidenses que están luchando, pero que no es ahora el tiempo de salir de Irak.

"Debemos ganar por nuestro bien. Debemos apoyar a nuestras tropas por la seguridad de nuestros ciudadanos. Debemos apoyar al gobierno iraquí y debemos derrotar a Al-Qaida en Irak", dijo Bush en su discurso ante una audiencia de militares que lo vitoreó.

Pero la estrategia de Bush no ha salido del todo bien. Los índices de aprobación del presidente y de su Partido Republicano han caído en picada debido a la guerra. La reciente ofensiva estadounidense ha causado más muertes de soldados y persisten las denuncias de que la guerra fue una aventura bélica innecesaria e injustificada.

La guerra en Irak, que ya supera los cuatro años, ha dejado más de 3,580 soldados muertos.

"Es un combate duro, pero no pediría a los soldados exponerse al peligro si no fuera esencial para la seguridad de EU", dijo Bush.

En Bagdad el gobierno elogió la celebración del Día de la Independencia de EU con la presencia de 500 soldados que se autoreclutaron para volver a combatir en Irak.