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Washington – El presidente George W. Bush y el Congreso están casi agotando la paciencia de la opinión pública, exasperada por la situación en Irak, el embrollo de la fracasada reforma migratorio y otras cuestiones, según las más recientes encuestas.

El índice de aprobación por el desempeño de Bush ha caído a niveles récord de su presidencia en la consulta de AP-Ipsos y otros sondeos en las últimas semanas, para aproximarse a la cifra abismal del presidente Richard Nixon durante el escándalo del caso Watergate.

Asimismo, en una señal de alarma para los republicanos que pretenden conservar la Casa Blanca y reconquistar la mayoría en el Congreso el año próximo, el apoyo a Bush ha disminuido también entre grupos tradicionalmente aliados al partido, como los evangélicos, además de un margen decisivo de votantes independientes.

Al Congreso no le va mejor. Al igual que Bush, los legisladores reciben aprobación de casi tres de cada diez consultados. Esos niveles son significativamente bajos para un presidente y escasos, aunque menos graves, para el Congreso.

"Lo más importante es la guerra", dijo Richard MacDonald, un impresor retirado de Redding, Calif., que se identifica como independiente. "No creo que (Bush) supiera en qué se metía". En cuanto al Congreso, dijo: "Para mí es lo mismo de siempre: promesas incumplidas".

Bush arriesga a disminuir todavía más su escasa popularidad al conmutar la prisión a I. Lewis Libby en el caso de la infidencia sobre una agente de la CIA y su negativa a descartar un perdón pleno.

La insatisfacción pública podría ser incluso más grave para los republicanos porque, aunque Bush no puede volver a postularse, es la representación visible del Partido Republicano. Lo será hasta que su partido elija su candidato presidencial para el 2008.

La impopularidad del Congreso podría ser perjudicial para los demócratas, que tienen la mayoría legislativa. Pero a diferencia del presidente, el Congreso por lo general tiene escasos niveles de aprobación independientemente del partido en control. Los votantes, por lo general, demuestran más desdén por el Congreso como institución que por su propio representante.

En una encuesta de AP-Ipsos a principios de junio, el 32 por ciento de los consultados aprobaba el desempeño de Bush. En una consulta de CBS News, tenía el 27 por ciento; en una de Fox News-Opinion Dynamics, el 31 por ciento; CNN-Opinion Research Corp., el 32 por ciento, y Newsweek, el 26 por ciento.

El Congreso tenía una tasa de aprobación del 35 por ciento en AP-Ipsos, el 27 por ciento de CBS News y el 25 por ciento de Newsweek.