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Intenta NBA recuperar a sus aficionados

ASSOCIATED PRESS | 12/24/2011, 12:42 p.m.

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Mark Cuban

Nueva York – Entre la celebración de los Mavericks en Miami y el arribo de Chris Paul a Los Ángeles, los negocios empañaron el basquetbol.

El cierre patronal comenzó después de las Finales y duró cinco meses, lo que provocó incertidumbre y que la NBA se enfriara en el gusto de los aficionados. Incluso muchos pensaron que no habría temporada.

Otros eran más optimistas, e insistieron que la NBA no desperdiciaría la renovada popularidad que logró con la llegada de Lebron James a Miami y el título de Dallas contra el Heat.

"Sabía que jugaríamos", dijo el dueño de los Mavs, Mark Cuban. "El comisionado (David Stern) no iba a permitir que perdiéramos una temporada".

Cuban tenía razón. Ahora vuelve la NBA, con Paul en los Clippers, Dwight Howard todavía en el Magic y la convicción de que la liga puede recuperar la magia que tenía cuando se produjo el cierre patronal.

Rescataron 66 partidos de temporada regular, que comienza este domingo, en el Día de Navidad con cinco buenos libretos.

Habrá una reedición de la final; un partido entre los Knicks y los Celtics, dos de las franquicias de mayor tradición; los Lakers de Kobe Bryant ante los Bulls; el Thunder tratando de confirmar que es candidato en serio al título, y Paul como nuevo compañero de Blake Griffin en los Clippers.

Y son esas cosas, cree David Stern, las que recuperarán a los fans que se hayan perdido durante uno de los momentos más turbulentos de su cargo.

"Creo que podemos lograrlo. Creo que el entusiasmo por el inicio en el día de Navidad, el cual acordamos con nuestros jugadores, es espléndido", dijo el comisionado.

En la temporada 2010-11, las arenas estuvieron llenas a más de 90% de su capacidad y las tres televisoras en Estados Unidos registraron la mayor audiencia de su historia.

Si el paro produjo efectos duraderos entre la afición, no se notaron.

Los Knicks atrajeron 10,500 aficionados a una práctica abierta en el Madison Square Garden.

El canal de televisión de la NBA tuvo 509,000 espectadores en el debut de Paul con los Clippers, superando la audiencia del primer juego de los "Tres Grandes" de Miami como el juego de pretemporada con mayor telespectadoras en la historia del canal.

Esta campaña, una de las historias a seguir en la temporada es el Heat, que estuvo a ley de dos triunfos de conquistar la corona en la primera temporada de James, Dwayne Wade y Chris Bosth juntos en Miami.

"Falta mucho, pero el título es nuestra meta", dijo James. "No nos juntamos para ir a playoffs o ganar series, nos juntamos para ganar Finales de la NBA. Conocemos el camino que hay que recorrer para llegar ahí".

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