Teresa se prepara para abastecer su despensa: primero come, viste ropa cómoda, calza tenis y carga en su bolsa la lista de compras.

El esposo de Teresa perdió su trabajo hace unas semanas y ella nunca había trabajado. Cocinaba tres veces por semana y todos los fines de semana salían a comer. Ahora Teresa, al igual que muchos de nosotros, debe planear sus compras para ahorrar, y más con los precios de la gasolina.

Teresa no sólo piensa en realizar compras tradicionales en el supermercado. Además, considera membresías a tiendas de mayoreo, ofertas semanales, cupones, tiendas de descuento, compras por Internet, etc.

Veamos algo de lo que podemos compartir con la gente que se encuentra en la misma situación que Teresa.

Grandes descuentos

Estos varían y se ofrecen tanto en las grandes cadenas de supermercados como en tiendas pequeñas, donde quien lo atiende puede ser el dueño.

La comodidad es que en las tiendas grandes hay departamentos para verduras, carne, productos lácteos, y hasta zapatos y cosméticos. En las tiendas pequeñas hay poca selección, pocos descuentos, pero la atención es más personalizada y no toman mucho tiempo.

Entre las tiendas que ganan popularidad están las que ofrecen precios de a dólar. Ahí encontramos desde productos de comida hasta jabón de trastes, ropa y muchos otros.

En aquellas tiendas donde el cliente mismo pone en la bolsa sus compras, los precios pueden llegar a ser hasta un 40% menos que en el supermercado regular.

Además muchos establecimientos aceptan cupones de los productores, y la tarjeta del programa WIC (Programa de suplementación para mujeres, infantes y niños).

Tiendas con membresía

Aquí el ahorro es principalmente al comprar en escala mayor, pues el precio unitario es más bajo. Algunas ofrecen sus propios cupones de descuentos.

Hay que poner atención en las fechas de caducidad, especialmente cuando se compran grandes cantidades, pues no todas significan lo mismo.

• Sell-by: La fecha de caducidad que indica a la tienda hasta cuándo puede ofrecer el producto a la venta. • Best if Used by (or Before): Es la fecha límite que se recomienda para un mejor sabor y calidad.

• Used by: Úsese no más allá de esta fecha. La determina el productor y esta fecha es la última que se recomienda para consumir el producto en su calidad máxima.

Bancos de comida

El informe "Hambre en Estados Unidos" ha reportado que al menos uno de cada ocho personas en el país depende de los bancos de alimentos para sus comidas o productos alimenticios.

Hay bancos de comida en esta área, que incluso ofrecen clases que van desde nutrición básica hasta compras inteligentes.

También hay programas de verano para niños en edad escolar auspiciados por los gobiernos y otras agencias sin fines de lucro.

Lo importante es recordar que una alimentación básica, puede ser saludable y económica, y no desperdiciar el dinero en comida rápida y aparentemente barata, pues a la larga sale caro.

Así que al igual que Teresa, hay que invertir tiempo para ver cómo se pude comprar, ahorrar y ser saludable al mismo tiempo.

Araceli Vázquez es dietista y nutrióloga con práctica en Dallas. Puedes escribirle a Araceli@Dietgenics.com o llamar al 972-664-0846.