La retórica antiinmigrante movilizó el voto latino, el cual ayudó a los demócratas a conservar una mayoría en el Senado e influyó en elecciones muy reñidas en varios estados, según un sondeo postelectoral.

"Estamos muy emocionados por la participación del votante latino en esta elección. Hay evidencias de que la participación fue muy alta en el oeste del país, dando validez al argumento de que el voto latino ayudó a los demócratas a mantener control del Senado", afirmó Frank Sharry, director ejecutivo del grupo America's Voice.

El sondeo de votantes hispanos en ocho estados encabezado por Gary Segura, profesor de política estadounidense y titular del departamento de estudios chicanos de la Universidad de Stanford, indica que el 76% de los latinos votaron por candidatos demócratas el 2 de noviembre.

También indica que el 47% votó a favor de la "comunidad latina" y el 37% a favor de candidatos demócratas. La economía y el desempleo es su mayor preocupación (48%), seguida por la inmigración (37%). La mayoría de los encuestados (63%) también indicó que la discusión antiinmigrante fue "uno de los factores" que los llevó a las urnas.

"El votante latino fue clave en estados como Nevada, California y Colorado, y los latinos en el 2010 reafirmaron su rol en la política estadounidense, no solo como votantes, sino también como candidatos", dijo Clarissa Martínez de Castro, directora de campañas nacionales e inmigración del Consejo Nacional de La Raza. "Los políticos que desestiman el voto latino o que satanizan (a su comunidad) lo hacen a su propio riesgo".

El sondeo se llevó a cabo en California, Arizona, Nevada, Nuevo México, Texas, Florida, Colorado, Florida e Illinois.

Segura afirmó que los latinos marcaron la diferencia en la reelección del senador demócrata Harry Reid en Nevada, la elección del senador Michael Bennett en Colorado y el aparente triunfo del gobernador Pat Quinn en Illinois. En Arizona, donde ganaron los republicanos, los latinos votaron por margen de 4-1 por candidatos demócratas, dijo.

El sondeo también afirma que -con excepción de Florida, donde los cubanoamericanos por lo general votan republicano- el votante latino le dio la espalda a candidatos hispanos del Partido Republicano. El 61% de los latinos votó por la demócrata Dianne Denish para gobernadora de Nuevo México, mientras que el 38% sufragó por la republicana Susana Martínez, que ganó el voto general.

"Creemos que ambos partidos deben hacer esfuerzos para reflejar a la comunidad, que ambos grupos deben incluir (candidatos) hispanos", dijo Clarissa Martínez. "Pero esto también manda el mensaje de que la etnia del candidato no garantiza el voto latino. Los latinos saben discernir las posturas y no van a votar por alguien solamente porque es latino".

Segura añadió que la población latina con derecho al voto sigue creciendo, y que si el Partido Republicano quiere mantenerse en el poder a largo plazo, deberá poner atención a esta minoría.

"Si quieren seguir siendo el partido dominante, deberán ganar una porción cada vez más grande del voto (anglo)... pero si quieren expandir su electorado, van a tener que apelar a votantes de otros grupos", dijo.