Un grupo de niños caminaba emocionado, con los ojos abiertos de par en par, observando las mandíbulas. Algunas son lo suficientemente grandes como para abarcar a varios de los pequeños, que en algunos casos iban disfrazados ellos mismos del sujeto de la exhibición que abrió el jueves: los tiburones.

Si algunos salen de la exposición “Planet Shark: Predator or Prey” (Planeta tiburón: depredador o presa) en Fair Park pensando que los tiburones son criaturas fascinantes que contribuyen al equilibrio marino, los curadores de la muestra se darán por bien servidos.

En los últimos 20 años, Craig Thorburn y Mike Bhana se han dedicado a estudiar y filmar el mundo de estos predadores marinos, y la exposición en el Museo de Ciencia y Naturaleza, que estará abierta hasta el 16 de septiembre del 2012, busca dar a conocer su mundo, con la esperanza de que se promueva su conservación.

“Estamos tratando de cambiar la percepción y motivando a la gente a pensar distinto sobre los tiburones”, señaló Thorburn, quien al igual que Bhana es director de Ocean ZOO de Nueva Zelanda.

En una presentación de la exposición a la prensa, señalaron que los tiburones han sobrevivido cataclismos que acabaron con 99.5% de la vida en la tierra, navegando los mares por más de 450 millones de años pero en los últimos 50 años han sido presa de una mala reputación, afianzada por su imagen en los medios y cambios ecológicos, que ha puesto a muchas de sus más de 350 especies están en peligro.

Para ampliar el conocimiento de los visitantes sobre los tiburones, la exhibición creada por Grande Exhibitions of Australia y OceanZOO, se divide en cinco salas, en las que se examina la evolución y biología de los tiburones, su imagen a través de los medios de comunicación, su comportamiento, su estudio y conservación.

Mundo marino

Una montaña de dientes fosilizados, 26,000 de ellos, representan la cantidad que un tiburón posee durante su vida. Bhana explicó que pueden recuperar un diente en 24 horas, y las mandíbulas de diversas especies permiten observar los dientes de repuesto, listos para reemplazar al caído. Pantallas interactivas ofrecen asimismo información sobre la evolución y características de los tiburones, como receptores eléctricos que les permiten detectar la presencia de otras especies.

En la parte dedicada a la imagen de los tiburones en los medios, se presentan escenas de Jaws (1975), copias de artículos sobre ataques de tiburones e incluso el traje que usó el pescador australiano Rodney Fox cuando fue mordido por un gran tiburón blanco, la especie más peligrosa. En una de las paredes se ofrecen recomendaciones para evitar un ataque.

En el recorrido también hay pantallas gigantes con secuencias filmadas de tiburones. En otra sala, se encuentra una muestra de trajes y artefactos utilizados como protección por quienes han intentado observarlos en su medio ambiente.

“Planet Shark” culmina con una sala dedicada al estudio y conservación de los tiburones, que en algunas culturas son cazados para arrancarles las aletas y comercializarlas.

“Cada vez es más difícil filmarlos”, señaló Bhana, quien explicó que debido a la destrucción de ecosistemas y matanza indiscriminada se les hace más complicado ubicarlos., desequilibrando los mares.

“Los tiburones son los limpiadores del mar, ¿qué pasaría si los recogedores de desechos dejaran de recogerlos en tu vecindario?”, preguntó.