Ciudad de México — Siendo un país donde casi la mitad de la gente vive en la pobreza, en cuatro décadas la economía mexicana ha perdido más de $872,000 millones debido a la evasión fiscal, la corrupción y los criminales, según un estudio de Global Financial Integrity.

El informe reafirma la añeja preocupación por la incapacidad del gobierno para controlar la pujante economía subterránea y la fuga de capitales.

El estudio indica que la pérdida global a lo largo de 41 años, de 1970 al 2010, equivale al 5.2% del producto interno bruto (PIB) anual del país.

“Es una cantidad devastadoramente grande para cualquier país en desarrollo”, dijo Raymond W. Baker, director de GFI, un grupo con sede en Washington que aboga por reducir la fuga ilícita de dinero de los países en desarrollo.

“Desaparecieron $872,000 millones, dinero que se pudo haber invertido para desarrollar la economía mexicana, en la educación, construir carreteras o luchar contra los cárteles de la droga. Para los mexicanos las repercusiones negativas son inmensas”.

Lo que sorprende es que la más grande porción de ese dinero no son las ganancias del narco; es dinero de evasores fiscales que usan una infinidad de métodos para no pagar impuestos.

Además, el creciente volumen de comercio lícito entre México y Estados Unidos — que asciende a casi $400,000 millones al año — hace extremadamente difícil detectar los flujos de dinero ilícito.

En la última década, con el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, el flujo transfronterizo ilícito de dinero aumentó a unos $50,000 millones al año, del promedio de $3,000 millones en la década de 1970.

“Encontramos que la liberalización del comercio sin una estricta supervisión regulatoria… probablemente es responsable de que haya flujos ilícitos de dinero más grandes a través de la distorsión de precios comerciales”, dice el informe. La distorsión de precios consiste en facturar precios superiores o inferiores a los reales en transacciones.

Pedro Canabal, vocero del organismo tributario de México, dijo que el nivel de recaudación es “abismal”, especialmente a nivel local y estatal, pero insistió en que hay avances en el ámbito federal.

Desde el 2000, dijo, la lista de contribuyentes ha aumentado de 9 millones a 37 millones. No obstante, a nivel local más del 90% de los contribuyentes, la mayoría pequeños empresarios, evaden el pago de su contribución.

Canabal también hizo un llamado a Estados Unidos y a otros gobiernos a “hacer lo correcto y asumir la responsabilidad, ayudarnos a detectar” las fugas de capital. “Llevamos años pidiéndolo, y no hemos tenido respuesta”.

Más de la mitad del dinero que sale ilegalmente de México termina en bancos estadounidenses, seguidos por paraísos fiscales en el Caribe y Europa, según el estudio “México: Flujos Financieros Ilícitos, Desequilibrios Macroeconómicos y Economía Subterránea”.

El análisis conservador “no incluye narcotráfico, tráfico humano y algunas formas de distorsión de precios, de los cuales no hay información”, indica el informe. Si existieran las estadísticas, “las cifras serían sustancialmente más altas”.

El estudio analiza prácticas como la evasión fiscal, que abarca ingresos personales, ingresos empresariales y aranceles, dice Clark Gascoigne, vocero de GFI. La evasión de tales gravámenes por medio de la distorsión de precios es la práctica más común para sacar dinero.

En el 2009 los evasores fiscales costaron a la economía unos $25,600 millones, el 25to monto más alto en el mundo. Tal evasión obliga al gobierno a imponer mayores impuestos a artículos básicos.

Durante las últimas dos décadas México ha ganado reputación de buen manejo fiscal y económico, aún en medio de trastornos mundiales. Pero el país aún no alcanza su potencial, señalan analistas.

“A lo que apunta este estudio es a las débiles instituciones de México, a las debilidades fundamentales de la administración y burocracias mexicanas, ya sea su administración de impuestos o su capacidad para auditar, para regular a las empresas, su capacidad de saber lo que están haciendo”, dice Shannon O’Neil, becaria de estudios latinoamericanos en el Consejo de Relaciones Extranjeras.