Elías Rodríguez, oriundo de West Dallas, quiere fabricar su propia marca de vino para los clientes de su nuevo bistro, el Bishop Arts Winery en Oak Cliff.

Remodeló un pequeño local en la calle Davis y contrató a la chef Érica Vásquez para ofrecer platillos de alta cocina.

Pero este empresario no espera a que lleguen los clientes a su negocio; él va por ellos a los hoteles del centro en un trolebús rojo.

El plan es que todos los sábados por la tarde, el trolebús lleve a clientes a bares y otros restaurantes del distrito comercial y de artes Bishop Arts. El trolebús evita a los pasajeros tener que preocuparse ante la falta de estacionamiento o de manejar si han consumido bebidas alcohólicas.

El trolebús no es una novedad en Oak Cliff, es parte de su historia. Oak Cliff contaba con el servicio de trolebuses a lo largo de más de 20 millas de rieles entre 1887 y 1956. En años recientes, los comerciantes de Bishop Arts han promovido un plan para restaurar ese sistema de transporte.

La alcaldía de Dallas y la agencia de transporte DART cooperan para construir 1.6 millas de riel para un trolebús eléctrico, o trolley, desde el centro de Dallas hasta el Norte de Oak Cliff.

El plan costaría unos $35 millones y la construcción empezaría el próximo año y terminaría en el 2014.

Bob Stimson, presidente de la Cámara de Comercio de Oak Cliff, dijo que el trolebús de Rodríguez, que opera sobre ruedas, será complementario a un trolebús eléctrico. Los servicios de ambos podrán estimular el comercio en el Norte de Oak Cliff.

“Estamos entusiasmados con el trolebús de Elías”, dijo Stimson. “El uso del trolley para transportar a los turistas hospedados en el centro para que gasten su dinero en Oak Cliff es grandioso. El área de Bishop Arts está creciendo en popularidad y la gente batalla más y más para encontrar estacionamiento”.

Interés entre comerciantes

La idea de transportar a clientes en trolebús hasta sus negocios entusiasmó a otros comerciantes en el vecindario Bishop Davis y ahora varios exploran la idea de asociarse con Rodríguez.

“Originalmente pensé que el trolley se usaría para traer clientes a catar vinos y se podría reservar por grupos para ocasiones especiales como bodas o fiestas”, dijo Rodríguez. “Pronto me di cuenta que el servicio se podría expandir a otros negocios donde uno va a catar vinos”.

Pero hasta el momento el empresario ha cubierto todos los gastos de operación.

“El trolley da un aspecto novedoso a Oak Cliff”, dijo Chris Zilke, uno de los dueños del restaurante Bolsa. “El paseo puede incluir los teatros donde cada semana hay espectáculos en vivo, las pequeñas tiendas donde se encuentran antigüedades y compras únicas y los bares del vecindario”.

Comodidad para el cliente

Stimson dijo que la cámara busca la manera de mejorar los problemas de estacionamiento en el Jefferson Boulevard. El trolley podría variar sus rutas y horarios para que los clientes lleguen a los comercios en una manera conveniente.

Rodríguez gasta alrededor de $150 por hora para proveer el servicio del trolley. El vehículo es conducido por un chofer profesional y, como todo transporte público, es accesible para personas con discapacidades o que utilizan silla de ruedas.

Rodríguez dice que le gusta ver cómo los clientes disfrutan el paseo en el trolebús.

“A la gente le encanta sentirse como que regresaron al pasado,” dijo. “Cuando se suben al trolebús, se llenan de nostalgia. En el futuro podríamos dar un boleto al pasajero donde el conductor pondría una estampilla o timbre, igual a como cobraban el pasaje en el pasado. La diferencia sería que este paseo es gratuito y el boleto serviría como un recuerdo del paseo”.

La concejal Delia Jasso dijo que ella disfrutó de un paseo en el trolley.

“El trolebús estaba súper limpio y cómodo”, dijo. “A diferencia del trolley en la Avenida McKinney, este trolley tiene calefacción y aire acondicionado. El pasajero puede abrir las ventanas si gusta. Me pareció muy divertido y con un buen ambiente”.