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La mirada de un bebé podría indicar autismo

Jacob Day, de 3 años, realiza ejercicios con un DVD como parte de un intenso tratamiento para ayudarle a sobrellevar el autismo. | ASSOCIATED PRESS

SHARI ROAN/L.A. TIMES | 2/3/2012, 6:50 p.m.

Un primer síntoma de autismo estaría en la mirada del bebé, informaron investigadores el jueves, por lo que diagnosticar el autismo lo antes posible es de importancia crítica.

Varios estudios indican que, entre más pronto inicie la terapia, más probable es que el niño supere los déficit relacionados con este trastorno cerebral.

En el estudio, publicado en línea por la revista Current Biology, fueron examinados bebés de 6 a 10 meses que estaban en mayor riesgo de desarrollar autismo por tener un hermano mayor con autismo.

Investigadores de Birkbeck College, Universidad de Londres, colocaron sensores en el cuero cabelludo para registrar la actividad cerebral mientras los bebés veían caras. Durante el examen, las caras a veces veían a los bebés y en otras miraban a otro lado.

Esto era clave porque estudios anteriores habían demostrado que el contacto ocular en los bebés es importante para su interacción social y que los niños con autismo tienden a evitarlo.

El estudio encontró que los bebés que posteriormente desarrollaron autismo tuvieron una actividad cerebral diferente durante la prueba de contacto ocular a la de los bebés que no lo desarrollaron. En otras palabras, los bebés destinados a desarrollar autismo ya estaban procesando la información social de manera diferente.

“A esa edad todavía no son evidentes los indicadores conductuales del autismo, así que la función cerebral podría ser un indicador más sensible de riesgo”, dijo Mark Johnson, coautor del estudio, en un comunicado de prensa.

Serán necesarios más estudios para ver si tal prueba se puede usar ampliamente para asistir en el diagnóstico más temprano de autismo en los niños.

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