Ciudad Juárez — En sus casi ocho décadas de vida, Atanacio Serrano ha oído todo tipo de promesas…. incumplidas todas por hombres que, dice, han sido más ambiciosos de poder que preocupados por el país. Si vota este verano, lo hará por alguien que considere distinto.

“A lo mejor ella es la respuesta”, dijo Serrano, de 78 años, refiriéndose a la primera candidata viable a la presidencia. “A lo mejor una mujer es lo que necesitamos para arreglar esta ciudad, este país. Tenemos que cambiar de estilo, probar algo nuevo”

Ese es el interés que el gobernante Partido Acción Nacional (PAN) espera despertar con su elección de Josefina Vázquez Mota, ex secretaria de Educación Pública bajo Felipe Calderón y de Desarrollo Social bajo Vicente Fox.

La primera candidata presidencial del partido en el gobierno está generando debate sobre la posibilidad de que una mujer dirija a un país empantanado en la violencia del narcotráfico y con una cultura machista muy arraigada, donde las mujeres apenas ganaron el derecho al voto en 1953.

“Josefina representa un factor de cambio porque el discurso será diferente y porque los candidatos hombres tendrán que ser cuidadosos de no parecer estar atacando a una mujer”, dice James Taylor, consultor político de Vianovo, de Austin. “Además, las mujeres que tradicionalmente puedan votar por el PRI o por el PRD podrían ver en Josefina una candidata más atractiva porque ella las entiende”.

Con la selección de Vázquez Mota, una economista de 51 años, el campo está listo para la elección presidencial de 1 de julio.

Vázquez Mota enfrenta a Enrique Peña Nieto, de 45 años, ex gobernador del Estado de México; y a Andrés Manuel López Obrador, de 59, del Partido de la Revolución Democrática, quien perdió por estrecho margen la presidencia ante Calderón en el 2006.

Nacida en Ciudad de México el 20 de enero de 1961, Vázquez Mota se educó en algunas de las universidades y escuelas de posgrado más costosas del país, luego trabajó como consultora financiera y periodista de negocios durante varios años.

Ganó la atención nacional después de publicar en 1999 un libro titulado Dios mío, hazme viuda por favor, que es descrito como un exhorto a las mujeres a dejar de tener temor de desarrollar su potencial.

Vázquez Mota ingresó a la política cuando fue electa para un escaño en el Congreso en el 2000, como parte de la ola de cambio político que atravesaba México cuando Vicente Fox, también del PAN, ganó la presidencia y acabó con 71 años en el poder del Partido Revolucionario Institucional (PRI).

Después de sólo tres meses como legisladora, Vázquez Mota se integró al gabinete de Fox para encabezar la Secretaría de Desarrollo Social, la primera mujer en ocupar ese cargo.

Revitaliza campaña

Hace apenas unas semanas muchos observadores daban por terminada la carrera dada la alta popularidad de Peña Nieto.

Los tres principales aspirantes han dicho que planean continuar la guerra contra el narco, pero han dado pocos detalles sobre sus estrategias. Vázquez Mota ha dicho que quiere dar prioridad a la erradicación de la pobreza.

Algunos electores, como Roberto Chavarría, de Dallas, seguirán de cerca la contienda. Se había estado inclinando hacia Peña Nieto, pero la elección de Vázquez Mota lo puso a pensar. “Eso hace que la contienda sea mucho más interesante”, dijo.

Para que Vázquez Mota gane, “tendrá que ganarse a los electores independientes, especialmente a las mujeres”, dijo Shannon K. O’Neil, becaria de estudios latinoamericanos del Consejo de Relaciones Exteriores. “En estas últimas semanas se ha beneficiado del proceso de nominación, pues la carrera dentro del PAN mantuvo a los tres candidatos en las noticias. Ahora su reto será mantenerse al centro de las noticias aun cuando México entra en un ‘periodo de silencio’ previo al inicio oficial de la campaña a finales de marzo”.

Con información adicional de Angela Kocherga y Associated Press.