Hace cuatro años el presidente Felipe Calderón estuvo de visita en Dallas y promovió el Instituto de los Mexicanos en el Exterior del gobierno federal, conformado por consejeros electos a nivel local, como un esfuerzo para apoyar a los paisanos que radican en el extranjero y brindarles una variedad de servicios que les ayuden a integrarse a su nueva sociedad.

Desde entonces, ninguna otra región ha presentado un desafío más grande a la misión del instituto que el Norte de Texas.

El consejo del Norte de Texas está plagado de rencillas políticas internas que han causado dos impugnaciones a la elección de las cinco personas que ejercen el cargo por tres años.

En el plano mundial, el IME, creado en abril del 2003, se convirtió en modelo para otros países como Turquía, Egipto, Polonia y El Salvador, que tratan de mantenerse en contacto con su creciente diáspora.

La mitad del presupuesto de $1.6 millones del IME se gasta en becas para más de 2,000 estudiantes inmigrantes, iniciativa que sus partidarios califican como visionaria.

Pero la lucha interna en el IME de alguna forma mina sus esfuerzos y genera interrogantes sobre la necesidad de una reforma para mejorar su misión.

Recientemente el director del IME, Javier Díaz de León, accedió a responder a una serie de preguntas planteadas sobre este grupo.

¿Puede mencionar algunos logros y retos inmediatos y a largo plazo?

En los últimos 10 años, los servicios que brindamos se han vuelto más amplios y más fuertes.

Uno de los mayores logros es el desarrollo e implementación de la Ventanilla de Salud, un modelo encaminado al mejoramiento de las condiciones de salud de los mexicanos que visitan los consulados mexicanos.

Este programa se ha vuelto un recurso importante, principalmente para los mexicanos de primera generación que de otra forma no tendrían acceso a los servicios de salud en Estados Unidos.

En el ámbito educativo, aparte de dar a la población programas de educación para los adultos durante los últimos dos ciclos académicos, el IME también ha estado ofreciendo oportunidades de educación superior a través de IME-Becas, con el apoyo entusiasta de varias universidades públicas y privadas, y en fechas más recientes también de la comunidad empresarial.

Asimismo en varios consulados se ha puesto en marcha un programa piloto de certificación de aptitudes laborales para ayudar al desarrollo de la fuerza de trabajo migrante.

¿Dónde queda el IME dentro de la política exterior de México? Desde afuera, tal parece que el IME y los mexicanos en el exterior han sido menos que una prioridad para el presidente Felipe Calderón y la secretaria de Relaciones Exteriores, Patricia Espinosa.

El presidente Calderón ha dicho varias veces que donde sea que se encuentre un mexicano en el mundo, el gobierno mexicano debe estar ahí para ayudarlo. El IME ha recibido un fuerte y sostenido apoyo para su misión de parte del presidente Calderón, quien se ha reunido con líderes de la comunidad mexicana en muchas ocasiones a lo largo de su mandato, con quienes ha platicado de cómo ven que el gobierno mexicano esté abordando los problemas que los mexicanos enfrentan diariamente.

Más aún, el embajador de México en Estados Unidos, Arturo Sarukhan, ha hecho de su interacción con líderes y organizaciones latinas en todo Estados Unidos la piedra angular de su gestión.

Los diplomáticos mexicanos en Estados Unidos se acercan y conectan diariamente a ellos, y promueven el bienestar de los mexicanos y mexicoamericanos en Estados Unidos.

Algunos inmigrantes cuestionan el compromiso del presidente Calderón con ellos, diciendo que no se ha reunido con ellos lo suficiente como su predecesor. ¿Está de acuerdo?

El presidente Calderón ha tenido reuniones ad hoc con el CCIME en cuatro ocasiones durante su mandato: en abril y noviembre del 2007 en la Ciudad de México; luego en abril del 2008 en Dallas y una vez más en abril del 2010 en la Ciudad de México.

En otras dos ocasiones las reuniones tuvieron que ser canceladas por circunstancias imprevistas (como la emergencia por el brote de influenza H1N1 y la súbita muerte de un miembro de su gabinete).

¿De qué manera ayuda el IME a los mexicanos en el exterior a desarrollar un sentido cívico y de participación política más profundo en Estados Unidos?

De hecho la participación cívica y política de los migrantes en Estados Unidos es fundamental. Si hay una forma de superar sus desventajas y garantizar que tengan un mejor nivel de vida es mediante su participación cívica.

Sin duda, Estados Unidos es un país donde, por excelencia, la gente puede hacer oir su voz y los inmigrantes mexicanos en su conjunto se están dando cuenta.

Los mexicanos que residen en Estados Unidos pueden vivir su vida de acuerdo a normas o valores culturales no limitados a un sólo país.

Cruzar la frontera no los obliga a adoptar un nuevo código de valores o a desarrollar un apego a un solo país. Muchos de ellos son un caso paradigmático de “migrante transnacional”, personas que pueden trabajar, participar políticamente o desarrollar lazos comunitarios o religiosos en varios contextos culturales, independientemente de las fronteras políticas que dividen a sus países de origen o adopción.

¿Cómo reformar el proceso de elegir a los consejeros del IME a fin de atraer a los mejores candidatos para campos específicos como salud, educación, y garantizar también que las mujeres sean representadas?

Nuestros consulados hacen fuertes llamados con el propósito de motivar la participación de aquellos que están activos o que tienen voz en sus propias comunidades.

Buscamos contar con la participación de las mejores personas en estos procesos de elección, y necesitamos atraer a más mujeres y jóvenes para darle más vigor al consejo.

Sin embargo, ni el IME ni los consulados intervienen de forma alguna en los procesos de elección. Los miembros del Consejo Consultivo son votados por los mismos migrantes mexicanos.

Como en toda elección, puede haber gente que se sienta insatisfecha con los resultados, pero de ninguna forma esto describe al proceso en su conjunto. Entendemos que todo el tiempo surgen diferencias; pero, desde una perspectiva amplia, el resultado ha sido positivo en su mayor parte: de un total de 56 procesos de elección locales en Norteamérica, sólo en cuatro casos el consejo electoral especial decidió convocar a nuevas elecciones.

¿Cuáles son los criterios que utilizan para ver si un candidato tiene antecedentes penales, sus atributos, etc.? En otras palabras, ¿cómo escogen a sus candidatos?

Cada consejo electoral comunitario decide si debe verificar si hay antecedentes penales o los atributos de los candidatos para ser consejeros.

El IME actúa de buena fe y nosotros no escudriñamos a los candidatos.