La Agencia de Educación de Texas (TEA) advirtió al distrito escolar de Dallas que podría perder $79 millones en fondos federales si no cumple pronto con el requisito de dar tutoría a estudiantes de escuelas con bajo rendimiento académico.

En una carta enviada el mes pasado al distrito y en la que se expresa en duros términos, el comisionado estatal de Educación Robert Scott fustigó al DISD por incumplir las normas de tutoría exigidas por la ley No Child Left Behind.

Scott dijo que casi 30,000 estudiantes del DISD que asisten a escuelas atribuladas tienen derecho a tutorías adicionales fuera del salón de clases, pero que sólo 40 alumnos han recibido la ayuda.

“Tomo muy en serio el que el distrito no haya cumplido con los requerimientos federales expuestos en esta carta”, escribió Scott en una carta dirigida al superintendente interino Alan King y al presidente de la mesa directiva escolar Lew Blackburn.

“Lo insto a que tome medidas inmediatas a fin de que la agencia no implemente acciones de peso contra el DISD”.

Si el DISD no actúa, podría sufrir graves consecuencias. La Agencia de Educación de Texas indica que el DISD podría perder sus fondos federales anuales por $79 millones previstos por el Título I para estudiantes de bajos recursos.

El distrito debe ofrecer tutoría adicional a estudiantes que asistan a una escuela que por tres años consecutivos o más no haya alcanzado las normas académicas de la ley No Child Left Behind, la ley federal que impone parámetros de educación pública.

El DISD tiene 27 escuelas en esa categoría.

Funcionarios del DISD dijeron que ya trabajan para cumplir con la directiva de la agencia, y que tienen buenas razones para que tan pocos estudiantes hayan recibido la tutoría.

El distrito notificó a la agencia estatal en octubre que tiene problemas con proveedores externos de servicios de tutoría, y que investiga una posible doble facturación al distrito.

En los años escolares 2009-2010 y 2010-2011, el distrito pagó $31.4 millones en fondos del Título I a docenas de proveedores de tutoría.

Los administradores empezaron a investigar a algunos proveedores a raíz de que una auditoría financiera de 2010-2011 encontrara irregularidades en facturas, y decidieron anular contratos con algunas compañías el pasado mes de agosto.

Se espera que la investigación sea finalizada en los próximos meses, señaló el vocero del distrito Jon Dahlander el martes.

Pero el comisionado de Educación, en su carta al distrito, dijo que el DISD “no puede usar la investigación como excusa para privar a los estudiantes de los recursos que ofrecen proveedores de servicios de educación complementaria que no están bajo investigación”.

En las últimas cinco semanas, el distrito escolar ha inscrito a 3,400 estudiantes en programas de tutoría, dijo Dahlander.

“Vamos en la dirección que nos indica la TEA”, dijo el vocero.