Esta es mi tercera y última columna sobre cómo estudiar en Estados Unidos con el status F-1 de estudiante, y se enfocará en cómo cambiar a este estatus.

Si usted está en Estados Unidos legalmente, excepto aquellos que entraron al país bajo el Programa de Exención de Visa, puede cambiar su status al de estudiante F-1.

Una vez que su asesor de estudiantes extranjeros expida su Forma I-20, Certificado de Elegibilidad para Status de Estudiante No Inmigrante F-1 (Certificate of Eligibility for Nonimmigrant F-1 Student Status) de Servicios de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), su siguiente paso es llenar el Formulario I-539, Solicitud de Extensión/Cambio de Status de No Inmigrante (Application to Extend/Change Nonimmigrant Status).

En ocasiones cambiar al status de estudiante F-1 es difícil para un visitante B-1/B-2. Si hace el trámite dentro de 60 días de haber llegado a Estados Unidos, USCIS podría pensar que ocultó sus planes de estudiar en Estados Unidos. O bien podría pensar que usted está tratando de evitar las posibles dificultades de tramitar una visa de estudiante en un consulado estadounidense en su país de origen.

Cuando presente su solicitud de cambio de status al de estudiante F-1, es recomendable que explique, en la forma de afidávit o declaración jurada, por qué quiere el cambio y por qué no hizo la solicitud de visa F-1 en su país.

Si su deseo de estudiar nació después de haber llegado a Estados Unidos, explique cómo sucedió eso.

Si tiene una idea concreta de cómo le ayudará la educación adquirida cuando regrese a su país, menciónelo también.

Debe presentar su solicitud de cambio de status antes de que expire su actual status, a menos de que tenga un buen motivo para no haberlo hecho.

Viajes al exterior

Considerando las estrictas medidas de seguridad en todos los puertos de entrada a Estados Unidos, tiene que tener especial cuidado cuando viaje al extranjero.

Antes de irse, verifique con su asesor de estudiantes extranjeros para estar seguro de que tiene (o podrá obtener) todos los documentos que necesitará para ser readmitido en Estados Unidos.

Estos documentos son:

• Forma I-20 con la firma de su asesor de estudiantes extranjeros. El documento debe ser validado no más de seis meses antes de que regrese a Estados Unidos.
• Pasaporte con vigencia por al menos seis meses más allá de su fecha de regreso prevista.
• Un sello de visa F-1 no vencido en su pasaporte. Cabe destacar que los canadienses no necesitan visa para entrar a Estados Unidos. En algunas circunstancias podrá viajar a Canadá, México e islas adyacentes a Estados Unidos por hasta 30 días aún si su visa ya expiró.
• Comprobantes de apoyo económico.

Si su sello de visa F-1 ya expiró, para regresar a Estados Unidos después de haber viajado al extranjero necesitará un sello nuevo en su pasaporte.

Aunque los cónsules estadounidenses usualmente conceden nuevas visas a estudiantes que han mantenido su status, no hay garantía de que siempre vaya a ser así.

Si un funcionario consular se niega a darle una nueva visa, podría quedarse atorado en el exterior.

Cónyuges e hijos de estudiantes F-1

Como estudiante F-1, su cónyuge e hijos dependientes podrán obtener un status derivado conocido como F-2. Su familia puede hacer el trámite cuando usted solicite el status F-1 o después.

Sus familiares necesitarán su propia Forma I-20, y deberán comprobar el gasto adicional para su propia manutención.

Para más información, visite el sitio del Departamento del Estado en travel.state.gov, haga clic en “Visas” y luego en “Study”.

Envíe sus preguntas a www.allanwernick.com. El abogado no contesta preguntas de personas que no se identifican.