Iglesias necesitan más hispanos para crecer

Si las iglesias de Texas quieren seguir creciendo deben reclutar a más hispanos, afirman los demógrafos. | ARCHIVO AL DÍA

AMANDA BOARDMAN/DMN | 2/21/2012, 4:35 p.m.

Si las iglesias en Texas quieren seguir creciendo, deben reclutar más hispanos.

Ese fue el mensaje de Steve Murdock, ex director de la Oficina del Censo, hacia un grupo de líderes religiosos reunidos el fin de semana en la Iglesia Luterana King of Glory del norte de Dallas.

La razón es muy sencilla, aseveró Murdock. Actualmente hay dos bloques poblacionales bien definidos en el estado: los anglos de edad media y avanzada, y las minorías jóvenes. El primer grupo tiene a perder su porcentaje poblacional cada 10 años, el segundo no da señales de frenar su crecimiento.

“Yo diría que todo lo que hagamos hoy debe tener en cuenta esos cambios demográficos”, dijo Murdock. “El efecto es profundo en todo Texas y particularmente en el área de Dallas”.

Hablando ante unas 80 personas que asistieron a una conferencia en la iglesia, Murdock explicó que en el 2000 un solo grupo poblacional tenía más hispanos que anglos, el de personas menores de 5 años.

Diez años después, los hispanos eran la mayoría en cada grupo de edad hasta los 34 años. El crecimiento tradicional de los hispanos consistía en la migración latinoamericana, pero ya para el final de la última década los nacimientos constituyeron la mayor parte del crecimiento.

Estos cambios son una clara señal de que las iglesias deben replantear la manera de atraer nuevos fieles, dijo Murdock, profesor de sociología en la Universidad Rice de Houston.

Agregó que muchos de los pastores con los que habla no se dan cuenta del impacto que la demografía tiene en su feligresía.

“Hablando de iglesias como de otras organizaciones, aquellas cuya feligresía provenga de los grupos de más rápido crecimiento probablemente crecerán más, mientras que aquellas que no atraigan a personas de dichos grupos crecerán con lentitud o declinarán”, dijo.

Bill Anderson, encargado de relaciones comunitarias de la Iglesia Luterana St. Matthew en Fort Worth, coincidió en que la población está cambiando.

“Tratamos de entender cómo acercarnos a ellos (las minorías) y ser más hospitalarios”, dijo.

Jon Bustard, pastor de King of Glory, dijo que su iglesia, que fue fundada hace 54 años, tiene una feligresía de 1,800 personas, en su mayoría anglos.

“Presiento que la conferencia nos hará reflexionar y sentir la urgencia de que las cosas están cambiando hasta el punto en que, si no tomamos en cuenta las tendencias, podría estar en peligro la vida de nuestra comunidad”, dijo.