Al repasar los restaurantes que abrieron en Dallas y sus alrededores en 2011, sólo hay una conclusión posible: fue el año del restaurant mexicano.

Todo empezó con la apertura de Komali, con la interpretación de Abraham Salum de la cocina de la Ciudad de México, de donde es originario.

Luego llegaron Alma. Y Mesa. Después Wild Salsa, MesoMaya, Mí Día From Scratch. Les siguió Mr. Mesero.

En lo que mí concierne, el mejor de todos sin lugar a dudas era Alma, el vibrante y elegante local que abrió en North Henderson Avenue en febrero, con Michael Brown, un destacado chef de Los Ángeles, al mando.

El restaurant era excelente. Brown se fue, y la genio culinaria Anastacia Quiñones, de esta localidad, asumió la jefatura de la cocina. El restaurant se volvió aún mejor.

Las tortillas, hechas a mano con maíz molido en casa, eran una maravilla.

La sedosa sopa de calabaza, el vigoroso ceviche de camarones con guava, las cebolletas y albóndigas, eran tan buenas que casi me hicieron llorar. Quiñones es todo un prodigio de la cocina.

Luego, abruptamente, cerró Alma en octubre.

Si todavía estuviera abierto, probablemente lo hubiera nombrado el restaurant del año. Qué lástima.

No es que los restaurantes mexicanos hayan sido lo único del 2011, año en que abrieron numerosos negocios de comida, en su mayoría locales modestos en precio y concepto.

Abajo, en orden alfabético, aparece Lo Mejor en DFW: Restaurantes Nuevos de 2011, según mi opinión.

BABOUSH

La atmósfera es marroquí chic, los cocteles son impactantes, y los pequeños platillos — la perfecta fuente de meze, una hermosa ensalada mutabal du jardin, una forma alargada del bastila de pollo, unos maravillosos kefta kebab, y más — no solamente están preparados bellamente, sino además tienen un buen precio.

3636 McKinney Ave. (en West Village), Dallas. 214-599-0707. baboushdallas.com.

CANE ROSSO

Desde el momento en que Jay Jerrier abrió su pizzería certificada por la Associazione Verace Pizza Napoletana en Deep Ellum el pasado Día de San Valentín, el lugar fue todo un éxito.

La pizza, con su pan chamuscado, ampollado y ligeramente crocante, al estilo napolitano, es de lo mejor que he probado en el país.

2612 Commerce St., Dallas. 214-741-1188. canerosso.com.

THE CEDARS SOCIAL

No sorprende que desde que este antro-restaurant de cocteles abrió en febrero con el chef y consultor John Tesar a cargo del menú y de las estufas, la comida (las costillas hamachi, la ensalada de pulpo, chorizo y hoja de apio, y los sliders de lengua de res con salsa verde, el potpie de langosta), su comida ha sido original, con estilo y definitivamente deliciosa.

1326 S. Lamar St., Dallas. 214-928-7700. thecedarssocial.com.

MARQUEE GRILL AND BAR

El consentido de Top Chef Tre Wilcox dirige la cocina de este impresionante local de Highland Park Village en medio del glamour de la Regencia.

Sus elegantes aperitivos, como el ceviche de langosta dulce y calamar, el foie gras caliente-frío, o el ejemplar camarón con sémola, son estupendos.

32 Highland Park Village, Dallas. 214-522-6035. marqueegrill.com.

MESA VERACRUZ

COASTAL CUISINE

El menú, consistente en los sencillos y bien preparados platillos de Olga y Raúl Reyes, es el más bien dirigido de entre la nueva ola de restaurantes mexicanos en Dallas, con la brillante y fresca cocina del estado de Veracruz.

Los mariscos se roban el espectáculo, como es el caso de una sopa llamada chilpachol de jaiba y camarón, pero también hay manjares aterrizados y caprichosos.

118 W. Jefferson Blvd., Dallas. 214-941-4246. mesadallas.com.

MI DÍA FROM SCRATCH

La comida mexicana, Tex-Mex y nuevomexicana están presentes en el menú de este reluciente local en Grapevine, donde el chef Gabriel DeLeón está a cargo de la cocina.

Curiosamente, algunas recetas elementales (el guacamole, las margaritas) no dan en el blanco, pero vale la pena pasarlos por alto porque la cocina de DeLeón sorpende.

Es el caso de las quesadillas de huitlacoche con chile poblano asado, queso asadero y elote. Aparte de eso, no hay mucho más que disfrutar.

1295 S. Main St., Grapevine. 817-421-4747. midiafromscratch.com.

PRIVATE SOCIAL

El comedor puede ser pulcro y los cocteles zalameros, pero por mucho lo mejor de este local de Uptown que abrió a finales de septiembre es la cocina de Tiffany Derry.

Llega a ser sofisticada: ostiones de mar en puré de pastinaca con chantarelas, chícharos y semillas de granada, y pollo frito en grasa de pato; rabo de toro estofado con gnudi. Los platillos de la estrella de Top Chef están entre los más interesantes de la zona.

3232 McKinney Ave., Dallas. 214-754-4744. privatesocial.com.