Plano — Los jugadores del Barcelona ni siquiera habían salido a la cancha para calentar antes de enfrentar al Real Madrid, cuando David Goude ya estaba frente a los televisores en el Rugby House Pub de Plano.

Vestido con su playera azulgrana en honor a Ronaldinho, Goude lucía más nervioso que el propio técnico del Barsa, Pep Guardiola.

Estaba más desesperado que muchos de los aficionados que estaban en el estadio para ver el Clásico de la Liga Española entre Barcelona y Real Madrid, en el partido de ida de cuartos de final de la Copa del Rey, el 18 de enero.

Goude, un anglosajón agente de bienes raíces de 42 años, es el presidente fundador del club de aficionados culés más grande de Texas, “Penya Barça Dallas”, que han convertido el bar Rugby House de Plano, pegado a Frisco, en una sucursal del Camp Nou.

“Esto fue un amor a primera vista, conocí al Barcelona y ya no pude dejarlo jamás”, dijo Goude.

Cada partido asisten miembros de la Penya al Rugby House. Pero cuando se trata de un Clásico, aunque sea entre semana, la cantidad se multiplica de manera exponencial.

Son personas, en su mayoría latinas de diversas nacionalidades, aunque con muchos estadounidenses anglosajones afiliados, entre los 30 y 45 años de edad, de clase media para arriba, dijo Goude.

Goude confesó que siempre fue aficionado a los Cowboys, pero que al casarse con la hija de un catalán aficionado al Barça, Alberto Herret, su gustos deportivos cambiaron de manera radical.

“Mi suegro vino a visitarnos por dos meses en el verano y por cortesía comencé a ver los partidos con él. Nunca había visto antes un juego de futbol”, recordó. “Me enseñó el futbol y ahora sólo tengo ojos para el Barcelona”.

“Creo que no me he perdido ningún partido por televisión desde el 2007”, agregó Goude, quien tiene tatuado el escudo del Barcelona en la pierna derecha. “Sólo he ido al Camp Nou para un Barcelona-Sevilla en el 2007”.

Goude fundó Barça Dallas en el verano del 2009 junto a Roger Rovira, primo de su esposa, y ahora vicepresidente del club.

Entre ambos organizan la mayoría de los eventos, actualizan su página de Internet, , y tratan de hacer crecer la penya en calidad y cantidad.

“Ya pedimos la afiliación oficial al Barcelona”, dijo Rovira, de 40 años, nacido en Barcelona y residente de Dallas desde hace 14 años. “Hasta el fin de semana, teníamos 1,131 miembros o algo así. Estamos como a 100 de convertirnos en la más grande del mundo”.

Rovira coincidió en que la única finalidad es divertirse; la membresía es gratuita.

“Sentimos la necesidad de hacer algo más para poder expresar lo que sentimos por el Barsa”, expresó Rovira. “Había que juntarnos con los demás aquí en Dallas”.

En principio, se reunían en un pequeño restaurante de tapas y después de dos o tres lugares llegaron al Rugby House, donde buena parte del local está convertido en un santuario del Barcelona.

Hay escudos, pósters, fotografías y más de una docena de televisiones para ver los juegos.

“No importa si hay NFL, playoffs, Súper Tazón o Serie Mundial. Ahí siempre estarán los juegos del Barcelona”, dijo Goude. “Se comprometieron con nosotros”.

Para el primer Clásico de la actual Liga, el 10 de diciembre pasado, el lugar quitó mesas, colocó sólo sillas y bancas atravesadas para poner bebidas y comida, y así hacer espacio para más de los cientos de aficionados.

“Impresiona la manera en que viven cada partido, se apasionan”, dijo la mesera Sarah Reed. “Si es fin de semana pueden venir hasta 400. Hoy (miércoles) como muchos trabajan creo que serían unas 100-120 personas”.

El crecimiento del Barça Dallas explotó cuando el verano pasado el Barcelona fue al Cowboys Stadium para enfrentar al América de México, reconoció Goude.

El Barcelona los invitó a algunos eventos previos, como firmas de autógrafos de patrocinadores, donde estuvieron los jugadores Pedro y Gerard Piqué, así como al entrenamiento en el estadio.

Alrededor de 350 miembros de la Penya alternaron en la práctica con jugadores y cuerpo técnico.

El día del partido, organizaron en el estadio una fiesta previa, al estilo Tailgate, para más de 300 personas con comida, DJ y muchas actividades más.

“La verdad yo disfruté más el entrenamiento que el juego”, dijo Goude. “Los jugadores fueron muy amables, muy respetuoso. Jamás había conocido atletas profesionales tan educados”.

Mark Ibáñez, un español de 27 años, llegó a Dallas desde España en diciembre para una convención de trabajo.

Descubrió Barça Dallas en Internet, tomó un taxi desde el centro de la ciudad y llegó a Frisco para ver el primer Clásico de la Liga.

“Esto es impresionante. No estoy seguro si en Barcelona he visto algo así”, dijo. “Esta gente vive, aplaude y disfrute con igual o más pasión que en Barcelona. Y son muchísimos”.

Andre Dobbs es un anglosajón que también descubrió la Penya Barça Dallas en su página de Internet.

“Jugué futbol cuando era más pequeño, pero dejé de seguirlo muchos años”, dijo Dobbs, de 24 años. “En el 2009 por casualidad ví un partido del Barcelona y me di cuenta que era el mejor juego de futbol que había visto en mi vida. Desde entonces, los veo siempre”.

Barça Dallas está abierto para todos los aficionados, no sólo los seguidores el Barcelona, dijo Goude.

Tienen agremiados que incluso son seguidores del Real Madrid, como el puertorriqueño John Arce.

“Yo vengo siempre a ver el futbol con ellos, vengo a molestarlos. Bueno, últimamente, se divierten conmigo”, dijo al finalizar el partido en que los azulgranas derrotaron 2-1 al Madrid el miércoles pasado.

También hay mujeres, como la mexicana Lucía García, quien dijo ser fan del Barcelona desde los 15 años, cuando aún vivía en la Ciudad de México.

“Yo llego sola y aquí están mis amigos de la Penya”, comentó García, de 26 años. “La pasamos bien, hablamos sobre el Barcelona y juntos vivimos el futbol del Barcelona”.

La Penya se reunirá de nuevo este miércoles con la esperanza de que el equipo de sus amores termine de eliminar a los merengues en la Copa del Rey.