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Dallas, Texas
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Triunfa pese a los obstáculos
11:03 AM CDT on Thursday, July 1, 2004
Como voluntario, Davis Castillo enseña física en la Escuela de Ciencias
e Ingeniería, en Oak Cliff, donde se graduó el año pasado.
Davis Castillo llegó a Dallas a los 7 años de edad sin hablar inglés y
dependiendo de otros para entender las materias.
"Cuando llegué acá me hablaban y yo no sabía que cosas decía. No sabía
ni como decir 'soy un estudiante nuevo'", recuerda el adolescente, quien
es hijo de inmigrantes peruanos.
"No me podía comunicar con nadie y me sentía inferior a ellos".
Once años después, las cosas han cambiado.
Ahora Castillo es un ejemplo del estudiante que no sólo se distingue en
la clase, sino que contribuye a su comunidad.
En su papel de asistente de maestro de física, enseña a otros a aprender
en la preparatoria de ciencias e ingeniería del Distrito Escolar
Independiente de Dallas (DISD, por sus siglas en inglés).
Ésta es una tarea que se ha puesto a sí mismo, ya que no obtiene paga
del distrito por su labor de voluntario.
"Lo hace porque él quiere de alguna forma pagarle a la escuela por su
educación... ayudar a otros estudiantes como él", dijo Richard White,
director de la preparatoria.
Y como estudiante de primer año en la facultad de Ingeniería de la
Universidad Metodista del Sur (SMU), Castillo trata de no ser una carga
para sus padres.
Trabaja como mesero en un restaurante de Addison donde porta un disfraz
del ratón "Speedy González". Esto se debe a que a pesar de haberse
graduado como el mejor de su clase de preparatoria, le negaron muchas
becas por no ser ciudadano estadounidense.
"Traté de que me dieran becas, pero no califiqué para muchas de ellas
porque la mayoría exigen que seas ciudadano americano", dijo Castillo.
Hasta pensó en irse a vivir al Canadá, donde nació. En ese país, sus
padres trabajaron por un tiempo.
La beca le cubre 18,000 de los 24,000 dólares de colegiatura en la
universidad privada al norte de la ciudad.
Su sueño de titularse como ingeniero mecánico y trabajar algún día para
la NASA (la agencia espacial estadounidense), dependen de su constancia
en el estudio y qué tan pronto se apruebe su solicitud de ciudadanía.
La solicitud se ha demorado debido a que sus padres son ciudadanos
peruanos y él es canadiense.
"Hacerme ciudadano americano me va a ayudar a obtener apoyo
financiero... pero por ahora estoy en desventaja", agregó.
Castillo se crió en un hogar donde se hablaba el español, pero vivía en
una tierra donde la gente habla francés.
De hecho, tomó sus primeras lecciones en una escuela pública de Quebec,
Canadá, donde el idioma dominante es el francés.
Las cosas se complicaron aun más para el menor cuando sus padres
decidieron que el porvenir de la familia estaba en Dallas, Texas.
Castillo llegó a la primaria William Lipscomb hablando español y
francés, pero conocía sólo una que otra palabra en inglés.
"Uno no se siente bien mal cuando te están traduciendo. Es como si
fueras mudo. No sabes hablar y te sientes mal dependiendo de tus
amigos", dijo Castillo.
Su autoestima cayó y no se recuperó hasta que dominó el idioma de su
nueva tierra. Después, a través del estudio y con el apoyo de sus
padres, el joven pasó de ser el último de la clase a ser el más aplicado.
Sus esfuerzos se vieron coronados al obtener la más alta calificación en
los exámenes nacionales de cálculo y química.
Sus buenas calificaciones también le redituaron la admisión a SMU.
Los logros de Castillo enorgullecen a sus padres. "Para nosotros fue una
gran sorpresa que nuestro hijo fuera el primero de su clase", dijo su
padre, Luis Castillo, un profesionista del diseño por computación. Su
madre es enfermera.
Lejos de alejarse de sus raíces, Castillo regresa a la preparatoria de
Oak Cliff dos o tres veces por semana para ayudar a los estudiantes de
la clase de física.
"Es algo que siempre me ha gustado hacer, desde que estaba en la
secundaria, yo ayudaba a los demás porque si era algo que yo sabía, me
gustaba enseñárselo a los demás", dijo.
White, el director de la preparatoria, dijo que los estudiantes respetan
al maestro asistente que hace unos meses era un estudiante más.
vsalinas@aldiatx.com
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