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Dallas, Texas
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Peña, pieza clave en la escuela Dan D. Rogers
10:47 AM CDT on Thursday, July 1, 2004
René Peña creyó que su máxima contribución a la comunidad sería
sirviendo de enlace entre padres de estudiantes de la primaria Dan D.
Rogers y el distrito escolar de Dallas.
Sin embargo, su función fue más allá de explicarles a los padres acerca
del examen estatal de conocimientos académicos y su trabajo comunitario
rebasó las aulas.
Tanto así que el grupo local de la organización Daughters of the
American Revolution hace poco le entregó un reconocimiento por su
servicio comunitario, primordialmente las ferias de salud que él ayuda a
organizar.
"Mi trabajo es ayudar a las familias (pero) muchos padres vienen a mi
oficina con otros problemas", dijo Peña. "Hay muchos problemas que
afectan a las familias hoy en día y no es solamente la educación".
Aparte de recibir el reconocimiento en Dallas, Peña fue designado el
tercer voluntario más activo en el estado.
"Nosotras estamos impresionadas con todo lo que él ha hecho", dijo
Shirley Goings-Lindsey, vocera de la organización que le otorgó el
reconocimiento. "Él fue el candidato perfecto".
Su activismo en el área de la salud inició hace muchos años cuando se
dio cuenta de la falta de atención preventiva entre las familias que
mandaban a sus hijos a las escuelas.
Mientras trabajaba con el distrito escolar, Peña oía a las maestras
decir que muchos estudiantes no podían leer. Él se involucró en el
problema y se dio cuenta que los alumnos no eran de lento aprendizaje,
sino que tenían problemas para distinguir palabras por su pobre visión.
Las otras necesidades eran tan básicas como exámenes para la detección
de la diabetes, la hipertensión y altos niveles de colesterol en la
sangre.
La primera feria de salud que organizó fue en la escuela intermedia
Greiner. No fue algo muy grande. Había siete mesas de información médica
y se practicaron exámenes de la vista a los estudiantes.
La inesperada llegada de 200 padres de familia a la escuela obligó a
Peña a organizar sus siguientes ferias de salud en lugares más adecuados.
Para eso convocó a otros voluntarios y creó el Hispanic Community
Advisory Council, una organización social que absorbió la
responsabilidad de organizar otras ferias de salud en Dallas.
Ahora, después de 15 años, unas 8,000 personas asisten a las ferias año
con año."Decidí continuar organizando las ferias de salud porque había
una gran necesidad de hacerlo", dijo Peña. "La primera fue dentro de un
edificio y las siguientes fueron en espacios abiertos".
El comité hispano, compuesto de 14 miembros, involucra a agencias como
la Cruz Roja Americana y el Parkland Memorial Hospital en la
organización de las ferias.
"Estamos totalmente enfocados en problemas de salud... muchos de los
exámenes tienen que ver con problemas que les afectan a los hispanos",
dijo Peña.
Agregó que el reconocimiento de Daughters of the American Revolution ha
sido un incentivo para continuar involucrándose en los problemas de su
comunidad.
"Me hizo sentir que reconocen la labor que estamos haciendo aquí. Me da
gusto por la gente que me ha estado ayudando", dijo Peña.
La siguiente feria de salud se llevará a cabo de 5 a 9 p.m. el 13 de
mayo en 1820 Pearl St. en Carrollton. En la feria se ofrecerán exámenes
de la vista, próstata y alta presión entre otros. También habrá payasos
para entretener a los niños.
vsalinas@aldiatx.com
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