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Hispano participa en captura de Saddam
11:04 AM CDT on Thursday, July 1, 2004
Cuando el sargento César Castro llamaba a su hija desde Irak, una
vocecita dulce siempre le preguntaba cuándo llegaría a casa.
El sargento de la 4ta División de Infantería de Fort Hood respondía
siempre con firmeza: "Tan pronto capturemos a Saddam".
En las primeras horas del 14 de diciembre, la familia del militar se
despertó en su hogar de Cedar Hill con titulares de televisión que
proclamaban "¡Lo tenemos!".
Se llenaron de alegría porque sabían lo que eso significaba: Papi
vendría pronto a casa.
Castro pasó las últimas semanas en compañía de su familia en Cedar Hill,
atendiendo su restaurante "El Mariachi", en Belt Line Road.
Después de estar acuartelado en Tikrit, Irak, desde julio, el sargento
dijo sentirse emocionado de haber culminado su trabajo.
"Es duro dejar a mi familia, pero mi deber era regresar allá", dijo
Castro, de 42 años. "Quiero irme de Irak con la seguridad de haber
cambiado el país para bien".
La semana pasada, terminó de pintar su restaurante junto con su esposa e
hijos.
Mientras saludaba a sus clientes, les enseñaba fotos de Tikrit, y les
describía cómo su unidad resguardó la granja donde estaba escondido
Saddam cuando los comandos de operaciones especiales lo capturaron.
Castro dijo que una vez que llegaron las noticias a los soldados de
guardia, lo celebraron fumando cigarrillos, tomando fotos y llamando a
sus seres queridos.
Pero el deber lo llamó otra vez y hace unos días regresó a Irak, listo
para terminar la labor en desarrollo.
Castro dijo que su plan es regresar a su hogar en abril y quizá
retirarse el próximo año.
Luego de 21 años en el ejército, Castro quiere pasar más tiempo con su
familia y abocarse a su restaurante.
De hecho, eso contemplaba hasta que estalló la guerra. Él sabía que
tenía que atender el llamado y partió para Irak.
Gloria Castro dijo que se conmocionó cuando su esposo le dijo que debía
partir a Tikrit.
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"Es difícil paro aquí en el restaurante a todas horas del día con los
niños, y estamos tratando de sacar lo suficiente para vivir".
De joven emigró a Nueva York, y se matriculó en un programa de inglés en
una preparatoria de Manhattan.
Su inmediato amor por Nueva York contribuyó a su rápida transformación:
logró convertirse en ciudadano estadounidense.
En 1983 fue a ver a un reclutador y se enroló en el ejército. En uno de
sus primeros puestos fue a dar a Alemania, patrullando en el Muro de
Berlín unos años antes de que éste fuera derribado.
De Alemania pasó a Georgia como instructor de operaciones especiales y
antinarcóticos. En medio de sus asignaciones solía viajar a Colombia a
visitar a sus parientes.
Fue en uno de esos viajes donde conoció a Gloria. Se casaron y ella
regresó a Georgia con él.
En 2001, decidieron que su base familiar sería Cedar Hill, y enviaron a
sus hijos a escuelas locales y abrieron un restaurante de comida
mexicana.
En Irak, la brigada de Castro tenía la misión de patrullar Tikrit, el
pueblo natal de Saddam Hussein y su familia.
La noche en que lo capturaron, Castro hacía guardia cerca de una casa a
cientos de metros de distancia, asegurándose de que nadie ingresara o
abandonara el área.
"Estoy agradecido con este país", dijo, "y siempre pelearé por él".
Ramshaw escribe para The Dallas Morning News.
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