El 煤ltimo remanente del programa nuclear de Saddam Hussein — una enorme reserva de uranio concentrado — lleg贸 el s谩bado a un puerto canadiense para completar una operaci贸n secreta de Estados Unidos que incluy贸 dos semanas de vuelos desde Bagdad y un viaje a trav茅s de dos oc茅anos.
El retiro de 550 toneladas m茅tricas de "torta amarilla", como se conoce el material base para el enriquecimiento nuclear de alto grado, fue un paso significativo hacia el cierre del legado at贸mico de Saddam. Adem谩s, es un alivio para las autoridades estadounidenses e iraqu铆es, que tem铆an que el uranio cayese en manos de insurgentes o contrabandistas que lo llevasen a Ir谩n.
Lo que queda ahora es el complicado empuje final para despejar de desechos nucleares el antiguo complejo at贸mico de Tuwaitha, unos 20 kil贸metros al sur de Bagdad, usando equipos que incluyen a expertos iraqu铆es entrenados recientemente en el 谩rea afectada por el desastre de Chernobyl en Ucrania.
"Todo el mundo est谩 feliz de que ese cargamento haya salido de Irak a salvo", dijo un funcionario estadounidense que detall贸 la operaci贸n a The Associated Press. El funcionario habl贸 a condici贸n de anonimato a causa de lo espinoso del asunto.
Aunque la torta amarilla por s铆 misma no es lo suficientemente potente para una "bomba sucia" _un explosivo convencional que dispersa material radiactivo_ pudiera causar gran p谩nico si es incorporada en una explosi贸n. La torta amarilla adem谩s puede ser enriquecida para su uso en reactores nucleares y, a niveles m谩s altos, en bombas at贸micas.
El gobierno iraqu铆 vendi贸 la torta amarilla al procesador canadiense de uranio Cameco Corp., en una transacci贸n que el funcionario dijo est谩 valorada en "decenas de millones de d贸lares". Un portavoz de Cameco, Lyle Krahn, declin贸 especificar el precio, pero dijo que el material ser铆a procesado en instalaciones en Ontario para su uso en reactores nucleares.
"Estamos complacidos de que hemos sacado la torta amarilla de una regi贸n vol谩til a un 谩rea estable para producir electricidad limpia", dijo.
El acuerdo culmina m谩s de un a帽o de intensas iniciativas diplom谩ticas y militares _mantenidas en secreto por temor a ataques o emboscadas una vez las caravanas iniciasen viaje, primero con 3.500 barriles de uranio por carretera hacia Bagdad, luego en 37 vuelos militares hacia la base naval Diego Garc铆a en el oc茅ano 脥ndico y finalmente a bordo de un buque estadounidense en ruta a Montreal.
