El candidato presidencial demócrata de Estados Unidos, Barack Obama, inició el sábado su gira por zonas de guerra con una visita a los soldados en Kuwait y Afganistán, escenario de la estrategia que propone para enfrentar las amenazas a su paÃs si resulta elegido.
Si bien oficialmente formaba parte de una delegación de legisladores en busca de información, Obama viajaba rodeado de la publicidad correspondiente a un probable candidato presidencial más que un senador. La seguridad era estricta, el acceso a Obama limitado y el itinerario un secreto celosamente guardado.
Vestido con pantalones color café claro y una camisa a cuadros con las mangas enrolladas, Obama y el resto de la delegación fueron recibidos en una base militar estadounidense en Jalalabad por el gobernador provincial de Nangarhar, Gul Agha Sherzai, un belicoso ex caudillo militar.
"Obama nos prometió que si es presidente en el futuro, ayudará y apoyará a Afganistán, no sólo en materia de seguridad sino también en su reconstrucción, desarrollo y el sector económico", dijo Sherzai a The Associated Press.
El encuentro se realizó no lejos del lugar donde Osama bin Laden escapó de las fuerzas estadounidenses en el 2001, después que su grupo al-Qaida perpetró los ataques del 11 de septiembre. Con el resurgimiento del Talibán, y dado el objetivo de al-Qaida de atacar a Estados Unidos, Obama sostiene que la guerra en Afganistán merece más atención y soldados.
Es el primer viaje que realiza Obama a Afganistán y el primero al exterior desde que se aseguró la candidatura. La semana próxima tiene previsto viajar a Europa. La gira puede ser crucial para afinar su estrategia en materia de polÃtica exterior, cuatro meses antes de las elecciones.
El candidato presidencial republicano John McCain habÃa criticado a Obama por no visitar las zonas de guerra de Irak y de Afganistán, señalando que mostraba falta de conocimiento en materia de seguridad nacional.
Obama prevé también hacer escala en Irak.
Robert Gibbs, vocero de la campaña, dijo que Obama llegó a Kabul alrededor del mediodÃa. Previamente, hizo escala en Kuwait para reunirse con soldados norteamericanos acantonados en ese paÃs, informó Gibbs.
Sultan Ahmad Baheen, vocero del ministerio de Relaciones Exteriores de Afganistán, dijo que el senador se reunirÃa con el presidente Hamid Karzai.
"Quiero ver cómo es la situación en el terreno", dijo Obama a un par de reporteros que lo acompañaron en su partida de la base Andrews de la fuerza aérea el jueves. "Deseo, obviamente, hablar con los comandantes y darme una idea tanto en Afganistán como en Bagdad de cuáles son las mayores preocupaciones".
Además, Obama indicó su deseo de "agradecer a nuestra tropa por la heroica labor que está llevando a cabo".
En un anuncio que subrayó los desafÃos que enfrenta Estados Unidos en Afganistán, las autoridades informaron el sábado que una bomba colocada al costado de un camino mató a cuatro policÃas en el sur del paÃs donde el Talibán ha acrecentado su accionar.
Obama es partidario de poner fin a tareas de combate de soldados norteamericanos en Irak y de aumentar la presencia militar en Afganistán, pues no sólo el Talibán ha resurgido con vigor, sino que bin Laden parece estar escondido en alguna parte de su territorio.
Obama reprendió en fecha reciente a Karzai y a su gobierno diciendo que "no han salido del búnker" y ayudado a organizar las instituciones polÃticas y de seguridad de Afganistán.
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