A medida que entra en calor la competencia por ofrecer el primer automóvil eléctrico, las empresas automotrices que esperan medrar con las preocupaciones ambientales presentaron el viernes varios modelos en el Salón del Automóvil en ParÃs.
Pero los ejecutivos admitieron que persiste la incertidumbre sobre las baterÃas necesarias para impulsarlas: la tecnologÃa debe avanzar para reducir los costos y cumplir con los requisitos. Además no está la infraestructura para recargarlas.
Algunos de los modelos en la exposición todavÃa son prototipos _como el Renault Z.E. Concept_ mientras que otros, como el eléctrico Smart ED de Daimler AG, han entrado en la etapa de pruebas.
La mayorÃa no estará disponible comercialmente por varios años, y aun asà los fabricantes dicen que tendrán que esforzarse para satisfacer la demanda.
"Las inversiones necesarias para los automóviles eléctricos son colosales", dijo el director general de Renault Carlos Ghosn durante la exposición, que abre al público el sábado y estará abierta durante dos semanas. "La cuestión no es si la demanda será suficiente. Es si la oferta será capaz de seguir el ritmo de la demanda que ya está presente".
Los vehÃculos eléctricos existen desde hace más de un siglo. En 1899, el "Jamais Contente" o "Perenne insatisfecho", en forma de salchicha, superó la barrera de los 100 kilómetros (60 milas) por hora cuando los automóviles a motor todavÃa eran una rareza.
Lo que ha obstaculizado el desarrollo del automóvil eléctrico ha sido su capacidad de almacenaje de energÃa: las baterÃas carecÃan de la efectividad y rango requeridos para su uso regular.
Desde entonces la tecnologÃa se ha desarrollado y los analistas dicen que son prometedores los recientes progresos en la tecnologÃa de células de litio-ion que planean usar Daimler, Renault, General Motors Corp. y Chrysler LLC.
La demanda se ve impulsada por las preocupaciones ambientales y la legislación, ya que se están dictando nuevas reglas de la Unión Europea para limitar las emisiones de anhÃdrido carbónico.
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