Decepcionados cientÃficos chinos anunciaron que los intentos de reproducir al único ejemplar conocido de tortuga hembra de una especie en peligro de extinción con uno de los últimos machos han fracasado.
La anciana pareja de tortugas Yangtze — ella tiene 80 años y él 100 — puede volver a aparearse el año que viene, en otro delicado intento de mantener viva a la especie de tortugas en mayor peligro de extinción del mundo.
Los cientÃficos señalaron que ambas tortugas lograron aparearse, pero los huevos no rompieron su cáscara. Sólo quedan cuatro tortugas Yangtze vivas y tres de ellas son machos. La única hembra fue encontrada en un zoológico chino el año pasado después de una desesperada búsqueda.
Un pequeño grupo de huevos con tortugas dentro que lograran sobrevivir serÃa un triunfo medioambiental para China, donde el interés por la sostenibilidad es escaso. Los esfuerzos del paÃs para salvar a los osos panda son famosos, pero los cientÃficos dicen que un 40% de los mamÃferos del paÃs están en peligro de extinción.
La situación de las tortugas es crÃtica, dicen los expertos.
Por ese motivo, hubo una gran expectación cuando esta primavera el macho y la hembra Yangtze finalmente se aparearon. La inseminación artificial es demasiado arriesgada. Unas semanas después del apareamiento, se encontraron una docena de huevos y los cientÃficos predijeron posibles bebés tortuga a principios de agosto.
Esta semana, sin embargo, se descubrió que el intento reproductivo fracasó.
"Desafortunadamente, ninguno de los huevos rompió su cascarón", dijo el sábado Stephen Sautner, de la Sociedad de Conservación de Vida Silvestre.
Más de la mitad de los huevos parecÃan fértiles, pero los embriones murieron pronto, anunció a través de un comunicado la Alianza de Supervivencia de Tortugas, con sede en Estados Unidos.
"Varios de los huevos eran muy finos o tenÃan grietas, lo que sugiere que la dieta de los animales antes del apareamiento no era óptima", dijo el comunicado.
Varios zoológicos de China han sido criticados por un trato insatisfactorio de sus animales.
El zoológico Changsha, donde se encontraba la tortuga hembra, respondió al llamado de tortugas hembra Yangtze el año pasado cuando se descubrió que el animal que tenÃan se parecÃa a la foto de la tortuga que se difundÃa en el comunicado.
Las otras dos tortugas macho Yangtze se encuentran en Vietnam.
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