Miles de personas marcharon el martes por la capital checa en conmemoración de una protesta estudiantil hace 20 años que creció hasta convertirse en una ola humana que barrió con el régimen comunista de lo que entonces era Checoslovaquia: un movimiento pacÃfico conocido como la Revolución de Terciopelo.
En la actualidad, la República Checa y Eslovaquia son miembros de la Unión Europea y de la OTAN. Aunque la recesión mundial ha dejado su marca, sus economÃas están entre las más fuertes de las ex naciones comunistas del continente y sus democracias entre las más elásticas.
En particular, los pragmáticos checos se han pasado a la principal corriente polÃtica europea y la mayorÃa de ellos hace poco énfasis en su Revolución de Terciopelo, por el cual el partido comunista de Checoslovaquia perdió el monopolio del poder.
El martes, sin embargo, no fue un dÃa normal para varios miles de checos que se congregaron en Praga para revivir las horas que condujeron al triunfo democrático de su nación.
El 17 de noviembre de 1989 empezó con discursos encendidos en un campus universitario de Praga, que inspiraron a miles de estudiantes a marchar hacia el centro de la ciudad, hacia la Plaza de San Wenceslao. Al caer la oscuridad, la policÃa reprimió a los manifestantes, golpeándolos con garrotes e hiriendo a centenares en la refriega.
Sin dejarse vencer, las multitudes crecieron en los dÃas siguientes y algunos manifestantes corearon: "¡Ya perdieron!"
Tuvieron razón. Tras la caÃda del Muro de BerlÃn y del comunismo en la región, Checoslovaquia ya tenÃa un nuevo gobierno para el 10 de diciembre.
El 29 de diciembre, Vaclav Havel, un dramaturgo opositor que habÃa pasado varios años en prisión, fue declarado el primer presidente elegido democráticamente del paÃs en medio siglo por un parlamento aún dominado por comunistas conservadores.
Para muchos que repitieron los pasos de esa primera marcha, fue un recuerdo jubiloso a un tiempo en el que la represión no pudo apagar el poder del pueblo, que en una serie de protestas derribó la Cortina de Hierro en Europa Oriental.
