Los astronautas del Endeavour inspeccionaron el martes por la ma帽ana su transbordador para detectar posibles da帽os ocurridos durante el lanzamiento la v铆spera, en viaje hacia un encuentro a 320 kil贸metros de altura con la estaci贸n internacional.
La tripulaci贸n us贸 una vara de 100 metros con l谩ser en la punta para revisar las cubiertas t茅rmicas en las alas y la nariz. Unos pocos fragmentos de espuma aislante se desprendieron del tanque exterior de combustible durante el despegue el lunes, incluyendo una banda estrecha de unos 30 cent铆metros. Pero no hab铆a indicios de que algo golpe贸 el transbordador.
El comandante George Zamka y su tripulaci贸n realizaron su inspecci贸n de rutina para asegurarse que las c谩maras de lanzamiento no se perdieron algo. Un golpe de un fragmento de espuma aislante caus贸 el desastre del transbordador Columbia en el 2003, y los astronautas en 贸rbita han realizado inspecciones exhaustivas desde entonces.
El largo y arduo proceso comenz贸 el lunes y deber谩 extenderse hasta el martes por la ma帽ana.
El Endeavour va a llegar a la estaci贸n espacial el mi茅rcoles por la ma帽ana, y dar谩 un giro lento ante las c谩maras antes de acoplarse. Las im谩genes en primer plano de la panza del transbordador — imposibles de obtener de otra forma con tanto detalle — proveer谩n m谩s informaci贸n sobre las condiciones del Endeavour.
El Endeavour lleva a la estaci贸n un nuevo compartimiento y una c煤pula de observaci贸n, que tiene la mayor ventana que se haya instalado en el laboratorio orbitante. En total, las adiciones costaron m谩s de 400 millones de d贸lares.
Han pasado casi tres meses desde la 煤ltima visita de un transbordador a la estaci贸n internacional. Cinco misiones est谩n planeadas para este a帽o, tras lo cual la NASA va a retirar los tres transbordadores que quedan.
La estaci贸n espacial estar谩 98% completa una vez el nuevo compartimiento — Tranquility_ y la c煤pula sean instalados por los tripulantes del Endeavour.
