McAllen – El alza en los costos de construcción de una cerca fronteriza entre Estados Unidos y México ha obligado, al parecer, a que el Departamento de Seguridad Interior acceda por vez primera a cambiar el plazo fijado para construirla, el cual vencía a finales de este año.
La dependencia ha ofrecido a un condado del sur de Texas ampliar el plazo hasta el 31 de marzo del 2009, para terminar su segmento más largo de la construcción divisoria, una combinación de dique y muro fronterizo, con la esperanza de que la iniciativa mantenga los costos dentro del margen previsto, de acuerdo con una carta obtenida por The Associated Press.
El Congreso ordenó que las 670 millas de barrera para impedir el paso de vehículos y peatones estén terminados para finales del 2008 a lo largo de la frontera entre los dos países, de 2,000 millas.
El Departamento de Seguridad Nacional había esgrimido ese plazo tan cercano como una razón para justificar en abril una medida por la que hizo caso omiso a decenas de regulaciones ambientales.
También se había referido al plazo para explicar en un tribunal federal el motivo por el que había acelerado la presentación de demandas de expropiación de tierras que se interponían en la trayectoria prevista de la valla y cuyos dueños se negaban a entregarlas.
Pero Dannenbaum Engineering Company, la firma que supervisa la modificación de unas 20 millas de diques para que funcionen también como muros en el condado de Hidalgo, señaló en una carta fechada el 18 de agosto que el Departamento de Seguridad Interior ofreció más tiempo, después de que todos los presupuestos de un segmento se habían elevado.
Seguridad Interior "ha otorgado una extensión para completar el proyecto", señaló la carta enviada a las autoridades de drenaje del condado. "La fecha original para completarlo era el 31 de diciembre del 2008. La nueva fecha es el 31 de marzo del 2009".
La carta concluye: "Creemos que estas medidas posiblemente permitirán que el proyecto sea más costeable".
Barry Morrissey, portavoz de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, dijo que la dependencia trabaja todavía para cumplir el plazo original.
"La Oficina de Aduanas no ha tomado una decisión formal de cambiar la fecha prevista para completar el proyecto", escribió Morrissey en un correo electrónico.
"Entendemos que el condado de Hidalgo podría analizar opciones para ahorrar costos. Pero seguimos comprometidos con cumplir nuestras metas para el final de este año".
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