Muchas familias en Dallas se jactan de tener el privilegio de poder pagar escuelas caras para sus hijos. Conozco a una mamá que tiene a sus cuatro hijos inscritos en una escuela cuya mensualidad promedio es de 800 dólares. Saca la cuenta y son 3,200 dólares mensuales por los cuatro angelitos. Afortunados ellos.
No es éste, sin embargo, el caso de la mayoría. Cuando ganas sólo 7 dólares la hora y te ves en la necesidad de buscar quién cuide a tu hijo porque, quieras o no, tienes que ir a trabajar, conseguir una guardería buena o decente y que puedas pagar es algo así como un sueño. Buena suerte en tu búsqueda y Dios te bendiga.
De acuerdo con la National Association of Child Care Resources and Referral Agencies, el costo promedio anual del cuidado de las guarderías es mucho mayor que lo que gasta una familia en comida durante un año.
Según esta misma organización, el costo promedio anual de una guardería para una familia representa el 10.6 por ciento del ingreso anual.
Lisa Rivero, de Massachusetts, entró casi en estado de conmoción cuando estaba en la búsqueda de un hogar de cuidado diario para su hijo. El costo promedio mensual que encontró variaba de 1,500 a 2,000 dólares. "Es como pagar una segunda hipoteca", dijo Rivero.
En California (otro ejemplo) cuesta a veces mucho más pagar la guardería que la universidad.
¿Puedes permitirte pagar la guardería que quieres para tu hijo? Si tu respuesta es no, no eres el único. Como ejemplo te puedo decir que una familia en Virginia que paga una mensualidad promedio en guardería para dos niños, destina 719 dólares más al mes por esa guardería que lo que gasta en renta o hipoteca.
De acuerdo con The New York Times, niños que asisten a programas preescolares de alta calidad tienden a estar académicamente mejor preparados que aquellos chiquillos que son cuidados por sus padres de tiempo completo.
¿Y quién no quiere lo mejor para sus hijos? "Con los costos de las guarderías muchas veces más altos que las hipotecas, muchas familias se están viendo en aprietos a la hora de pagar una educación temprana para sus hijos", aseguró Linda Smith, directora ejecutiva de la National Association of Child Care Resources and Referral Agencies.
Iniciativas como el "I pay Childcare's Educate Early Loan Program" buscan hacer más accesible el costo del cuidado diario infantil para muchas familias.
Este programa fue recientemente estrenado en nuestra área. Con él, los padres pueden solicitar un crédito a través de las guarderías participantes o de la página en internet www.ipaychildcare.com. Una vez aprobada, la familia comenzará a hacer pagos mensuales. 'I pay Childcare' entonces retirará un monto establecido cada mes para pagar la guardería. A través de su página en internet, el programa invita a los padres a descubrir cómo ahorrar un 50 por ciento mensual en el costo del servicio.
Un programa piloto lanzado en noviembre en la guardería "Carpe Diem Private Preschool en Frisco. Otras iniciativas similares serán estrenadas pronto en San Antonio, Houston y Austin.
Rega es periodista independiente.
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