Para los aficionados de los Cowboys, el primer partido de pretemporada, contra los Chargers de San Diego, debió ser una experiencia preocupante.

Pero la realidad es que el partido cumplió con su función: Exhibir las fortalezas y debilidades que los Cowboys tienen hasta el momento.

Y más importante, quizá aterrizar a los jugadores, quienes desde que comenzaron a entrenar sólo escuchan las palabras favoritos, contendientes y Súper Tazón.

Las fortalezas son bien conocidas y en algún caso hasta rebasaron las expectativas, si se considera que apenas fue el debut en los partidos de exhibición.

Por ejemplo, el primer equipo ofensivo lució como una máquina aceitada a la perfección, que borró de la cancha a la defensiva principal de San Diego, en la única serie que participaron comandados por el mariscal Tony Romo.

Presumieron además un juego equilibrado por tierra, con Marion Barber estallando contra sus rivales, y por aire con Patrick Crayton y Jason Witten sin que nadie pudiera cubrirlos.

La línea ofensiva con una explosión de casi una yarda sobre sus colegas de enfrente. Y el corredor de poder Deon Anderson prendido, como siempre.

Para la primera defensiva, incluidos el esquinero novato Mike Jenkins y el veterano linebacker Zach Thomas, las cosas fueron similares.

Sin problemas, pasaron por encima de una de las mejores ofensivas de la Conferencia Americana, la de San Diego, mientras estuvieron en el campo.

Pero tal vez lo que nunca imaginó el cuerpo de entrenadores es que sus equipos especiales y su mariscal de campo suplente estuvieran tan mal o que Adam Jones anduviera tan fuera de ritmo de juego.

Seguro que en los altos mandos Vaqueros, Jerry Jones y sus principales ayudantes comenzaron a sondear la posibilidad de traer otro quarterback, si es que no lo habían hecho con anterioridad.

Tampoco Richard Barthel parece ser la solución atrás de Romo, aunque con otro año de trabajo en el equipo de prácticas tiene potencial.

En San Diego, los equipos especiales desconocían por completo sus asignaciones; cada vez que cubrían patadas había la posibilidad de que les anotaran.

Y cuando recibían, los huecos fueron nulos y los avances dependieron de la habilidad personal de los Vaqueros, cuyo entrenador de equipos especiales, Bruce Read, comienza a preocupar, ya que el año pasado fue un eterno talón de Aquiles.

De hecho, desde que el legendario entrenador Joe Avezzano dejó Dallas al final de la temporada 2003 por rencillas con el estratega Bill Parcells, los equipos especiales han sido un dolor de cabeza. Pero a final de cuentas, de eso se trata en los partidos de pretemporada, de reconocer el nivel del equipo frente a un rival, en este caso de buen nivel, ahora que todavía hay remedio para muchos males.

A LA ALZA

Felix Jones.- La primera selección colegial de los Cowboys enseñó la explosividad anticipada cuando fue reclutado en abril pasado; logró 5.3 yardas de promedio en seis acarreos y 15.7 por aire en dos recepciones.

Miles Austin.- El receptor avanzó en su batalla por convertirse en el tercero de los Cowboys; cachó cinco pases para 64 yardas, pero lo mejor es que bajó al menos dos balones que parecían perdidos.

Mike Jenkins.- El esquinero novato, seleccionado en la primera ronda del draft, cubrió personal el primer cuarto al mejor receptor de San Diego, a quien impidió que completara un pase de primero y diez en la segunda serie del partido.

Bobby Carpenter.- La primera selección de los Cowboys en el 2005 se vio rápido contra el pase y contra la carrera; fue uno de los menos desafortunados en equipos especiales y castigó físicamente al backfield de San Diego.

A LA BAJA Brad Johnson.- El problema no fueron sus pobres estadísticas y la debilidad de su brazo, si no la apática actitud que mostraba en cada jugada. Su índice de efectividad fue de apenas 43.5 puntos.

Martellus Bennett.- El ala cerrada novato soltó un pase en medio del campo y perdió asignaciones de bloqueo. De repente parecía que estaba más pendiente del golpe que recibiría que del balón en camino.

Alla Ball.- El esquinero de segundo año aceptó un pase completo y cometió una interferencia en zona de gol. Ball lucha por un lugar en el roster en una posición plagada de estrellas.

Justin Rogers.- El linebacker desapareció en los equipos especiales, donde en cobertura de patadas de despeje parecía llegar tarde a todas las tackleadas.

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