En el deporte, para coronarse, primero hay que derrotar al moncar.  Y si los Vaqueros intentan ser campeones, tendrán que vencer a los Gigantes. 

Es una misión que en el papel parece menos complicada, si se considera a los Vaqueros con un roster que parece el “Dream Team”. Pero en la realidad será una tarea dificilísima. 

Los Gigantes traen una confianza en su juego que sólo se puede apreciar en vivo, cerca de ellos; cuando hablan y actúan con la certeza de que la actitud es el mejor aliado para ganar. 

Saben que con actitud, concentración y trabajo fue como eliminaron en la ronda divisional de la campaña pasada a los Vaqueros, que ya los habían vencido dos veces y con facilidad. 

Ahora, los Vaqueros tienen un equipo que se supone está entre los favoritos para el Súper Tazón y pocos confían en los neoyorquinos. 

“Así ha sido siempre, nadie apuesta por nosotros”, dijo el mariscal de campo Eli Manning. “Nos gusta jugar abajo del radar. Sólo tenemos que preocuparnos por nosotros”. 

El ejemplo más reciente de que Manning y sus Gigantes están “crecidos” lo viví el Lunes por la Noche pasado en el estadion de Meadowlands. 

Manning dijo antes del partido que tuvo el mejor campamento de pretemporada en sus cuatro años de carrera, con un campeonato de currículum, sin presiones o grillas con el entrenador. 

En el juego respaldó sus palabras. Jugó sólo un cuarto y los Gigantes pasaron por encima de los Cafés de Cleveland. 

Dejó el partido ganado 30-3 con dos pases de touchdown contra un equipo que el año pasado tuvo marca de 10-6 y que se supone debe ser contendiente a playoffs. 

Después de ver a los Gigantes me convencí de que será el rival a vencer por Dallas, que tiene todo para hacerlo y debe hacerlo. 

“Los Vaqueros tienen un equipo muy completo”, reconoció Manning. “Seguro que estarán en buena forma. Será un rival muy difícil, como siempre. Habrá buenos partidos que ganará el que cometa menos errores”. 

Los Vaqueros tienen el mejor talento disponible en la liga hombre por hombre, aunque algunos digan que les falta un receptor o un buen mariscal suplente.  

Pero todavía tengo dudas, en particular si la defensiva secundaria, muy maltratada esta pretemporada en San Diego y Denver, será capaz de detener el ataque aéreo de Manning, a quien los Vaqueros nunca pudieron detener. 

Esa fue una de las razones por las que Dallas reforzó su perímetro con un par de selecciones colegiales y el canje por Adam Jones. 

Pero la secundaría deberá jugar casi perfecto para detener al ex hermano menor de Peyton y a sus séquito de receptores desconocidos, como Domenik Hixon, quien en medio tiempo le anotó tres veces a los Browns, una en regreso de patada. 

Por cierto, que también después  de ver a los titulares del primer equipo que enfrentarán los Vaqueros en temporada regular, los Browns, noté que esos  sí que tienen razones para preocuparse. 

Andan mal y de malas, ya que hasta su mariscal de campo titular, Derek Anderson, salió lastimado de Nueva York. 

“Evidentemente, no hemos trabajado lo suficiente todavía”, dijo el entrenador de Cleveland, Romeo Crennel. “Como le dije a los muchachos, es mi culpa. Aún hay tiempo para  corregir”.

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