Irving — Los Cowboys amarraron a Tony Romo, para reafirmar que es el mariscal de campo del futuro de los Cowboys.

Ahora, Jerry Jones, propietario y gerente general del equipo, tendrá que comenzar a preocuparse por al menos media decena de potenciales agentes libres al final de la temporada.

LOUIS DeLUCA/DMN

El corredor de Cowboys Marion Barber será agente libre restringido.

La lista comienza con el receptor abierto Patrick Crayton, el tackle ofensivo Flozell Adams y el corredor Julius Jones, como agentes libres irrestringidos.

También están el corredor Marion Barber y el ala defensiva Chris Canty, quienes serán agentes libres restringidos.

Los agentes libres irrestringidos pueden probar el mercado y firmar con el equipo que mejor les convenga.

Los restringidos son aquellos en los que su equipo original pone un valor en términos de selecciones colegiales y tiene el derecho a igualar el salario en caso de que otra organización se interese por ellos.

Es probable que por las circunstancias del mercado y de los propios Cowboys, Crayton y Barber sean los primeros en recibir un jugoso ofrecimiento.

Este año, Crayton recibió un buen aumento de salario, de mínimo a poco más de un millón de dólares, para evitar que se convirtiera en agente libre restringido.

El receptor llegado en la séptima ronda del draft colegial del 2004 ha mostrado solidez desde que tomó la titularidad por lesión de Terry Glenn.

Sin duda, tiene las manos más confiables de Dallas y, a pesar de no ser el más rápido receptor, tiene una habilidad natural para desmarcarse que llama la atención hasta entre sus compañeros.

“Esta temporada el mundo se ha dado cuenta que Patrick siempre está abierto”, comentó Julius Jones. “Es muy técnico y uno de los jugadores más inteligentes de la liga”.

Crayton brinda la posibilidad de prescindir de un tercer mariscal de campo en el roster de los 53 jugadores, ya que en caso de emergencia puede jugar esa posición, en la que brilló en sus épocas colegiales con la universidad de North Oklahoma State.

Es un jugador fabricado en casa, como le gustan al propietario; es decir, ha dado el estirón en la organización además de ser oriundo del área.

Y si se toma en cuenta que Terrell Owens tendrá 34 años la próxima temporada y Glenn, de 33, ni siquiera ha podido entrenar equipado este año, es imprescidible que los Cowboys conserven a Crayton.

En el caso de Barber, es innegable que se consolida como el mejor corredor de los Cowboys y como una de las bujías ofensivas para prender al equipo.

“Barber energiza a todos en el campo”, comentó Owens hace un par de semanas. “Siempre está motivado y juega al 110 por ciento cada vez que toma el balón. Su productividad es subestimada, pero es uno de los mejores en la liga”.

Barber llegó en la tercera ronda del draft colegial del 2005, procedente de la universidad de Minnesota, donde compartía acarreos con el actual corredor titular de Nueva Inglaterra, Lawrence Maroney.

En la actualidad, Barber gana poco menos de 400 mil dólares anuales. Pero los 22 touchdowns anotados en los últimos 24 encuentros con seguridad serán premiados por el dueño del equipo.

Canty será otro al que Jones tendrá que firmar, ya que se ha convertido en parte vital de la física línea defensiva.

Quizá hasta ha funcionado mejor que Marcus Spears, a pesar de que llegó tres rondas después en el draft del 2005.

Los que es muy probable que ya hacen maletas son Adams, quien a pesar de venir de su tercera nominación al Tazón Profesional, las lesiones y la edad se han venido encima.

Ha bajado de juego  y es común que comenta castigos, símbolo inequívoco de sus facultades se han mermado.

Y ni que decir de Julius Jones, quien disputará a partir del domingo, sus últimos ocho partidos de temporada regular con el casco de la estrella solitaria.

Jones ha tenido una mala temporada, con menos estadísticas que la anterior, cuando se quejó hasta el cansancio del sistema de Bill Parcells.

El dinero destinado a corredor titular de los Cowboys seguro que irá a parar al bolsillo de Barber.

Pero es un hecho, que el dueño premiará a los que al final considere se ganaron su cheque.

“Esta organización siempre ha sabido corresponder al esfuerzo de los muchachos”, dijo Jones. “Y al final de esta temporada veremos quién merece una extensión contractual”.

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