Atlanta – El número de estadounidenses infectados cada año con el virus que provoca el sida es mucho mayor que las estimaciones del gobierno, admitieron varios funcionarios de salud al reconocer que subestimaron la magnitud de la epidemia.
El país sufrió unas 56,300 nuevas infecciones de virus de inmunodeficiencia humana (VIH) en el 2006, lo que supone un aumento del 40 por ciento respecto a la estimación de los últimos 12 años y que colocaba al número de infecciones en 40,000.
Las nuevas cifras se deben a la mejoría de los análisis de sangre y a nuevos métodos de estadística y no a un aumento de la epidemia, dijeron los funcionarios.
El descubrimiento, sin embargo, forzará a los expertos a enfocarse en las consecuencias de la enfermedad en Estados Unidos en lugar de estudiar lo que ocurre en otras partes del mundo.
"Esta es la mayor noticia en salud pública y en VIH-sida que hemos oído en mucho tiempo", afirmó Julie Scofield, directora ejecutiva de la Alianza Nacional de Directores Territoriales y Estatales de Sida.
Expertos, activistas y un ex director de salud pública solicitaron análisis más exhaustivos y otros métodos de prevención, subrayando el hecho de que el presupuesto para la prevención de la enfermedad no ha aumentado en siete años.
Los nuevos datos ofrecidos por el Centro de Control y Prevención de Enfermedades fueron presentados el domingo durante la inauguración de la Conferencia Internacional sobre el sida que se celebró en Ciudad de México.
Desde que el sida apareció en 1981, los expertos tienen dificultades en calcular cuánta gente se infecta cada año. Pueden pasar 10 años o más hasta que alguien infectado note los síntomas y enfermedades asociadas con el sida.
Los especialistas dijeron que los científicos tenían antes una idea general de hacia donde se dirigía la enfermedad y ahora los nuevos métodos permiten averiguar a qué velocidad se mueve. Las cifras nuevas indican que las infecciones anuales de VIH podrían ser de 55,000 durante los últimos años.
Según estimaciones actuales, alrededor de 1.1 millones de estadounidenses viven con el virus VIH. Las autoridades planean modificar esa cifra gracias a los nuevos cálculos, pero aún así, no consideran que el resultado cambie drásticamente, dijo una vocera del centro.
