Irving – La cara de los Vaqueros ayer en las instalaciones de Valley Ranch era de pocos amigos; se sienten atacados y poco valorados, a pesar de que ganaron ya cuatro de sus primeros cinco partidos.

VERNON BRYANT/DMN

El linebacker de los Vaqueros Bradie James indica que las espectativas para los Vaqueros esta temporada son muy altas y el escrutino muy fuerte.

"Nunca había visto algo como esto", dijo el linebacker Bradie James. "Llegas aquí y es peor que si hubieras perdido. El escrutinio es durísimo. Ayer ganamos y casi tenemos que pedir disculpas por eso".

Los Vaqueros vencieron 31-22 a los Cincinnati Bengals, después de que ganaban 17-0 en el primer cuarto a un equipo que llegó y se fue del Texas Stadium sin conocer el triunfo en la temporada.

"Vengo a querer disfrutar mi victoria y de inmediato la gente comienza a criticarte", añadió James. "Es difícil. Sé que las expectativas son altas. Pero sólo se trata de ganar, de encontrar maneras para triunfar, aunque sea por un punto".

Los Vaqueros comenzaron la campaña como favoritos en la Conferencia Nacional, debido a que el año pasado ganaron 13 juegos, y se coronaron en la División Este, aunque fueron eliminados por quinta ocasión consecutiva en su primer juego de playoffs.

En un intento por conseguir su primer triunfo en playoffs desde 1996, los Vaqueros gastaron 70 millones de dólares fuera de campaña en extensiones contractuales para algunos de sus 13 jugadores Pro Bowlers.

"Pero en esta liga todos son buenos, son profesionales", consideró el ala defensiva Marcus Spears. "Las diferencias son bien pequeñas. Todos en la liga son estrellas".

Spears y James fueron de los pocos jugadores titulares que ayer accedieron a hablar con la prensa; la mayoría ni apareció en el vestidor en el horario permitido a los periodistas y otros sólo hacían comentarios irónicos en voz alta.

"¿Acaso no ganamos ayer?", dijo el guardia Leonard Davis. "De eso se trataba, ¿no?".

Cincinnati falló un intento de conversión de dos puntos extra después de un touchdown que ya significaba el empate en el último cuarto. Después soltaron un balón en la que parecía la serie ofensiva que los pondría adelante.

"A veces la gente no entiende cuán difícil es ganar en esta liga", añadió Spears. "No buscamos juegos perfectos, simplemente ganar".

Los Vaqueros permitieron 18 primeros y 10, y 269 yardas a la penúltima peor ofensiva de la liga, así como dos pases de touchdown a un quarterback, Carson Palmer, que sólo había lanzado uno en los primeros cuatro partidos.

"Es cierto que no podemos estar satisfechos de la manera en que ganamos", dijo el linebacker externo DeMarcus Ware. "Tenemos que jugar los cuatro cuartos consistente".

La ofensiva soltó un balón y sufrió una intercepción, y de las 376 yardas totales, sólo 40 fueron en el tercer cuarto.

"Balones regalados, pases incompletos aquí y allá; nuestras series se frenaron sin primeros y 10 ...", mencionó el ala cerrada Jason Witten. "Es desilusionante cuando enfrentas a un equipo que está 0-4. ... Tenemos que mejorar. Todos aquí lo sabemos".

Pero el tacle defensivo Tank Johnson, como la mayoría de sus compañeros, consideró que lo único importante es la victoria, como sea.

"Yo vengo de un equipo que soltaba cinco balones y ganaba bien feo", recordó Johnson, quien jugó para Chicago antes de ser contratado por Dallas. "Ahora la gente sólo se acuerda de que ese año (2006) llegamos al Súper Tazón".

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EL RIVAL MÁS DÉBIL

ES BUENO SABER QUE: Cuatro de los cinco próximos rivales de los Vaqueros cuentan con marcas ganadoras; Arizona (3-2), Tampa Bay (3-2), Giants (5-0) y Washington (4-1). St. Louis (0-4) recibe a Dallas el 19 de octubre.