Tony Romo desembarcará en Oxnard, Calif., en condiciones muy diferentes a la última vez que estuvo ahí, cuando su meta era quedarse con los Cowboys como quarterback suplente.
Romo abrirá el campamento de pretemporada como la estrella ofensiva del equipo y uno de los mariscales más reconocidos en la NFL.
"Sí, las cosas cambian rápido", dijo Romo el mes pasado. "De hecho, la última vez que estuve allá, ni siquiera fui uno de los que aterrizaron en la base naval".
Los Cowboys llegarán mañana la base naval de Point Mugu, de donde se trasladarán a las mismas instalaciones en Oxnard que fueron su casa de verano del 2004 al 2006, bajo el mando del entrenador Bill Parcells.
MARK HERTZBERG/AP-JOURNAL TIMES
El mariscal de los Cowboys Tony Romo firma autógrafos luego de participar en el torneo de golf Tri-Course Championship en Racine, Wis. Romo y los Cowboys iniciarán el campamento de pretemporada en Oxnard, Calif.
"Será un buen sentimiento estar por ahí otra vez", señaló Romo. "Fueron tiempos de trabajo duro, en los que tuve que demostrarle a Bill y muchos más que podía jugar en esta liga".
En el 2004, llegó atrás de Vinny Testaverde, Quincy Carter y Drew Henson, como cuarto mariscal de campo de un equipo que anticipó que sólo dejaría tres en la posición para la temporada.
Por problemas personales, Carter fue despedido en la segunda semana de campamento y Romo, gracias a su buen campamento, salió como el tercer marsical.
"Eran épocas de presión y mucho trabajo", indicó. "Pero la concentración en Oxnard y el trabajo de día y noche me ayudó".
La última vez que Romo estuvo en Oxnard, en el 2006, el propietario de los Cowboys, Jerry Jones, exigió a Parcells que probara si en realidad tenía futuro en la NFL, antes de tomar una decisión entre él y Henson.
Ni siquiera había lanzado un pase en temporada regular, cuando al final del campamento en Oxnard, Parcells anunció que Romo era el segundo mariscal; Henson fue despedido.
"Siempre supe que sólo debería preocuparme por lo que estaba en mis manos", añadió. "Mostrar que viniendo de una universidad pequeña podía jugar al más alto nivel".
En la sexta semana de esa temporada regular, Romo tomó el mando de la ofensiva de los Cowboys.
Desde entonces es un mariscal titular, seleccionado dos veces al Tazón Profesional, con un multimillonario contrato a largo plazo y tema de discusión hasta en ámbitos faranduleros.
"Trabajó duro para lograrlo; me consta", dijo el receptor nativo de DeSoto Patrick Crayton. "Y todo comenzó en Oxnard cuando nadie lo conocía ni creían en él".
Crayton, al igual que Romo, tuvo que ganarse en el campamento californiano su lugar en el equipo, también como novato agente libre egresado de una universidad pequeña en el 2004.
"De un campamento nunca extrañas nada, es horrible", señaló Crayton, segundo receptor titular. "Pero tal vez en este caso, será algo especial. Para mi generación es como regresar al colegio después de comenzar una carrera".
Para Romo, la esencia será la misma en Oxnard que cuando comenzó su carrera profesional.
"Se trata de hacer las cosas que te separen de los demás", comentó. "Como si fuera la primera vez, sin importar tu posición, salario o el lugar".
Pero para Crayton, sí habrá una gran diferencia en esta estancia de 20 días en Oxnard, donde sostendrán 23 entrenamientos de campo.
"Ahora no tenemos que trabajar para quedarnos en el equipo", aseguró. "Tenemos que trabajar para preparar un equipo campeón".
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Abren campamento
Lugar: Oxnard, Calif.
Fechas: Del 24 de julio al 12 de agosto
Prácticas: 23, incluidas seis dobles.
Roster: 80 jugadores
FECHAS CLAVE
25 de julio: Primera práctica
9 de agosto: Primer juego de pretemporada, en San Diego
12 de agosto: Cierre del campamento en Oxnard.
18 de agosto: Apertura de campamento en las instalaciones de Valley Ranch.
22 de agosto: Primer juego de exhibición en Dallas, vs. Houston.
7 de septiembre: Arranque de la temporada regular, en Cleveland.
