Nueva Inglaterra está de regreso en la postemporada, al igual que Green Bay y Cincinnati.
Los Patriots presumieron un partido digno de equipo de la década en su división que le valió el domingo una victoria de 35-7 sobre Jacksonville para asegurar el título del Este de la Conferencia Americana.
"Es grandioso, créanme. Hemos tenido un largo recorrido", comentó el mariscal de campo de Nueva Inglaterra Tom Brady. "Pusimos mucho (para llegara a la postemporada) en el curso de estos últimos 12 meses y realmente rinde frutos cuando las cosas van por el camino que uno desea".
Cincinnati ganó el título de la División Norte de la Americana luego de superar por 17-10 a Kansas City.
Los Bengals (10-5) pasaron a la postemporada apenas por segunda ocasión en los últimos 19 años después de enfrentar la muerte de su receptor Chris Henry.
Los Packers aseguraron un boleto comodín con triunfo de 48-10 sobre Seattle en la Conferencia Nacional, que completó sus cupos. En la Americana aún están pendientes los comodines; todas las divisiones tienen campeón.
A una jornada que termine la campaña regular, ocho equipos siguen con posibilidades para conseguir los dos sitios disponibles en la Americana: Los Jets de Nueva York, Baltimore, Denver, Houston, Pittsburgh, Tennessee, Miami y Jacksonville.
Indianápolis, que perdió el invicto frente a Tampa Bay; San Diego, Cincinnati y Nueva Inglaterra son los campeones divisionales.
En la Nacional, Nueva Orleáns fue superado por 20-17 en tiempo extra por Tampa Bay, con lo cual los Saints, campeones de la División Sur, pusieron en riesgo la posibilidad de tener la ventaja de jugar en casa la postemporada, que pueden lograr si vencen a Carolina el fin de semana.
Quienes ya pasaron a la postemporada son Arizona, ganador del título de la División Oeste de la Conferencia Nacional; Minnesota, que obtuvo el título de la División Norte; Filadelfia y Dallas, en la División Este.
Los Texans de Houston vencieron el domingo 27-20 a Miami y por vez primera en su historia están cerca de calificar a la postemporada, cuando falta una jornada por disputarse.
"Estoy emocionado por nuestros jugadores", dijo el entrenador de los Texans Gary Kubiak a la prensa. "Para eso trabajas, para que el último partido, todos, signifiquen algo. También significa que esta franquicia puede tener marca ganadora por vez primera".
Houston quedó con marca de 8-7 y el próximo domingo cierran en casa contra los clasificados Patriots.
Sin embargo, los Texans necesitan ganar y ayuda de otras combinaciones para llegar a la postemporada: Que pierdan o empaten los Jets y Baltimore, o que pierdan o empaten los Jets y Denver, o que Baltimore y Denver pierdan o igualen.
"Pero primero tenemos que vencer a la mejor franquicia del futbol para llegar a ese punto", añadió Kubiak. "Es un gran reto para nosotros".
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