Lewisville – La contundencia del Club Deportivo Independiente en la categoría Sub 14 durante la Copa Al Día dista de ser una casualidad.

Los 57 goles grabados en cinco partidos que coronaron en la Copa Al Día a este equipo que practica cada semana en las canchas de la preparatoria Lake Highlands son producto de siete años de preparación y sacrificios.

BEN TORRES/AL DÍA

Integrantes del Club Deportivo Independiente celebran su triunfo en la Copa Al Día.

"Empezamos de niños, no sabíamos nada", dijo Marvin Pichardo, de 13 años. "Y de allí fuimos creciendo y ahora somos uno de los mejores equipos de Texas".

Pichardo, capitán y último hombre del conjunto, fue enfático al indicar cuál fue el momento cumbre de la historia de su equipo.

"Cuando le ganamos al número uno de Texas hace como dos meses y clasificamos a la Copa Dallas", sostuvo.

En mayo, Independiente derrotó por 3-2 al Dallas Texans Red South –máximo clasificado de Texas por U.S. Youth Soccer– en la final de la pasada Copa North American Memorial Day.

Con el título, este plantel formado por niños hispanos obtuvo un cupo en la próxima edición de la Copa Dallas, torneo con reconocimiento internacional.

U.S. Youth Soccer clasificó al Independiente en el cuarto lugar en el Norte de Texas y 15 de la Región III, que abarca 11 estados del país.

En los 19 juegos que consideró U.S. Youth Soccer para clasificar al Independiente, el conjunto marcó 80 goles, un promedió de 4.21 por partido; permitió 19.

Pero para seguir creciendo recluta jugadores para la próxima temporada, como el delantero Néstor Celestino, que en compañía de Enrique Rangel anotó 33 goles en la Copa Al Día.

Conseguir patrocinadores es difícil para las familias de los jugadores. De hecho, el esfuerzo económico es el mayor desafío para enfrentar a clubes poderosos que cobran anualmente entre 2,000 y 4,000 dólares a cada niño por jugar.

"Como no pagamos tanto, ellos se creen mejores porque tienen más dinero", aludió Pichardo.

En junio, el equipo viajó a Wichita, Kan., donde se coronó en la Copa Toyota. Un mes después se coronaron en la Copa Puma celebrada en Arlington.

Dallas Texans Red South goza de mejor infraestructura y mayor solidez económica, pero Independiente los venció en las finales de las copas Memorial Day y Puma, obligando así al mejor clasificado de Texas a posponer su clasificación a la Copa Dallas.

"Nosotros sabemos que tenemos mejor juego que ellos", sostuvo Pichardo.

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POTENCIA

INDEPENDIENTE

CD Independiente en una mirada:

• Campeón de la Copa North American Memorial Day

• Campeón de la Copa Puma; en Arlington

• Campeón de la Copa Toyota; en Wichita, Kan.

• Clasificado cuarto en el Norte de Texas por U.S. Youth Soccer

• Semifinalista del Campeonato Estatal del Norte de Texas

LOS MÁXIMOS

Los seis mejores clasificados del Norte de Texas, nacidos en 1995:

1. Dallas Texans Red South

2. Solar Red

3. ASG Gold Central

4. CD Independiente

5. Dallas Texans Red

6. Solar

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