Beijing – Los hispanos son la minoría más grande de Estados Unidos, con el 15 por ciento de sus habitantes, pero su presencia en el equipo olímpico estadounidense es mínima.
Ello no es culpa de la familia López, de Sugar Land, Texas, ya que tres hermanos integran el equipo de taekwondo. Tampoco se le puede achacar a Commerce, Calif., suburbio de Los Ángeles con una gran colonia hispana y un programa acuático que aporta dos miembros del equipo de water polo femenino.
Pero un estudio de la AP determinó que hay apenas dos docenas de deportistas hispanos en una delegación de casi 600 integrantes. Ello equivale al 4 por ciento. Los deportistas de raza negra representan el 13.5 por ciento de la delegación. Más de la mitad de los 126 miembros del equipo de atletismo son negros y hay sólo dos hispanos en los deportes de pista y campo, Leonel Manzano y Jorge Torres.
Torres, hijo de mexicanos que se crió en Chicago, dice que tal vez en la próxima generación los hispanos tengan una representación proporcional a su número.
"Somos una cultura joven, la mayoría de nosotros somos primera generación", expresó. "Las prioridades de mis padres no eran el deporte. Eran tener qué comer, salir adelante y ser buenos ciudadanos estadounidenses".
Torres dice que tenía suficiente talento como para que le ofreciesen becas universitarias. Pero opinó que muchos deportistas hispanos jóvenes no hacen realidad todo lo que prometen.
"Programas dirigidos a los menos afortunados podrían facilitar las cosas, ayudar a que los chicos que muestran potencial sigan progresando. Ahora no tienen futuro. Hay que nadar contra la corriente y la mayoría no llega", señaló.
Fernando Mateo, presidente de la organización Hispanics Across America, con sede en Nueva York, afirma que el factor económico incide.
"Los chicos hispanos son mayormente de familias pobres", manifestó. "Sus padres no saben cómo manejarse. Muchos no reciben becas con la misma facilidad con que los afroamericanos lo hacen".
Mateo dijo que el movimiento olímpico debería invertir en programas orientados específicamente a los hispanos.
En natación escasean tanto negros como hispanos. De los 56 integrantes del equipo de natación y clavados, sólo uno es negro y no hay hispanos.
La asociación nacional de natación tiene programas que buscan desarrollar talento entre negros e hispanos y la Federación de Atletismo contempla también programas similares. El nuevo director ejecutivo de la federación, Doug Logan, ex comisionado de la MLS, nació en Cuba.
"Tengo que informarme. No tengo todas las respuestas", dijo Logan. "Hay que hacer algo más para encontrar los atletas jóvenes que hay entre los nuevos estadounidenses y hallar formas de crear más oportunidades para ellos.".
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