Beijing – Michael Phelps va por el récord de medallas de oro en la natación. Lionel Messi y Ronaldinho engalanan la competencia de futbol. La perspectiva de otra final entre Roger Federer y Rafael Nadal en tenis.
Son apenas algunos de los atractivos del menú de los Juegos Olímpicos de Beijing, que prometen ser tan emocionantes como candentes, dentro y fuera de los estadios.
Tras una larga espera, China finalmente será anfitriona de una olimpiada. El momento que tanto ha esperado llegará hoy cuando su imponente Estadio Nacional, o "El Nido de Pájaro", albergue la inauguración de las justas, que se prolongarán hasta el 24 de agosto.
China, cuyos 1,300 millones de habitantes constituyen la quinta parte de la población mundial, espera que un montaje exitoso de las competencias le den una mayor presencia en la escena internacional.
Esta es su oportunidad para mostrarse orgullosa a todo el mundo como una auténtica potencia mundial, borrando su añeja imagen de país caótico con una mano de obra barata que produce artículos consumidos en todo el mundo.
"Creo que la historia juzgará la olimpiada del 2008 como un hito significativo en la excepcional transformación de China", afirmó el presidente del Comité Olímpico Internacional Jacques Rogge.
El Cubo de Agua, la ultramoderna sede de la natación con su fachada de burbujas azules translúcidas, es el escenario donde el estadounidense Phelps intentará superar la cosecha de siete medallas de oro en una justa que su compatriota Mark Spitz ostenta desde Múnich 1972.
"Me propongo hacer algo diferente, algo nunca visto en este deporte", afirmó Phelps, que ahora luce un bigote similar al del legendario Spitz.
Ya de por sí una de las pruebas de bandera, los 100 metros, han adquirido otra dimensión con la anticipada pulseada entre Tyson Gay, Asafa Powell y Usain Bolt. Gay es el campeón mundial vigente, mientras que sus dos rivales jamaiquinos eclipsaron el récord mundial en el último año.
Federer disfrutará en Beijing sus últimos días como número uno del mundo. El prolongado reinado de 235 semanas del suizo llegará a su final el 18 de agosto, desplazado por su gran rival, el español Nadal.
También está el basquetbol, con Estados Unidos decidido a poner las cosas en su lugar después de verse relegada a un segundo plano por países como España y Argentina.
Núñez escribe para
The Associated Press.
CEREMONIA DE APERTURA
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Voleibol femenil (MSNBC), 4 a.m.
