Plano— En cinco años, Ali Cardaropoli pasó de prácticamente iletrada a ser una estudiante modelo y más.

De 17 años, Ali será la representante de honor de su clase cuando se gradúe de Fairhill School en mayo.

BRANDON THIBODEAUX/ESPECIAL PARA EL DMN

Ali Cardaropoli, estudiante de duodécimo grado de la escuela Fairhill en Plano, padece varios desórdenes auditivos y visuales que hasta hace unos años le impedían leer incluso sus propias tarjetas de cumpleaños.

En las próximas semanas dirigirá una obra de teatro que ella misma escribió e interpretará papeles protagónicos en otras dos producciones escolares, una de ellas en español.

Todo lo anterior al tiempo que supera discapacidades de aprendizaje que hasta hace unos años le impedían leer incluso sus propias tarjetas de cumpleaños.

“Trabajo más que los demás”, explicó Ali. “Necesito tres horas para hacer una tarea que otros hacen en dos.

Su maestra de inglés es testigo.

“No se rinde”, dijo Jennifer Allen. “Es difícil describirla. Nunca tuve un estudiante como ella”.

De niña, los profesores de la escuela pública a la que asistía en Fresno, Calif., donde vivía entonces con su familia, notaron que Ali tenía dificultades con las letras y los símbolos. Eventualmente se le diagnosticaron varios desórdenes auditivos y visuales.

“La cosa es que ella tiene una forma distinta de procesar la información.”, dijo Joe Cardaropoli, su padre, gerente de ventas en el distrito. Suzanne Cardaropoli, madre de Ali, dice que las palabras y símbolos comunes eran tan ajenos para ella como lo es un pictograma chino para un occidental.

“Podía ver una cosa diez veces y no reconocerla en la onceava”, refirió su madre.

En primer grado asistió a un centro de enseñanza privado en San Luis Obispo, Calif., donde a sus padres les dijeron que nunca iba a poder avanzar en un ambiente escolar ordinario.

En el condado de Orange, Calif., encontraron una escuela especializada en discapacidad de aprendizaje. Ali estudió en esa escuela hasta séptimo grado, cuando sus padres decidieron que ya había dado todo lo que podía en ese sistema. Buscaron más escuelas y con el tiempo optaron por Fairhill School, en el extremo Norte de Dallas.

La compañía para la que trabajaba el padre de Ali lo transfirió a Houston. El resto de la familia se estableció en Plano, mientras que el señor Cardaropoli iba y venía entre las dos ciudades. Eventualmente consiguió un empleo que le permitió mudarse al Norte de Texas. “La gente me dice que no sabe si hubiera podido hacer todo eso, pero nosotros no lo pensamos dos veces”, dijo. “Como padre, hay cosas que uno tiene que hacer”.

En Fairhill Ali floreció. “Cuando empezó estaba en el nivel de ‘Cat in the Hat’”, dijo la señora Cardaropoli. “El último libro que leyó fue de Harry Potter”.

Jane Sego, directora ejecutiva de Fairhill, fue modesta al hablar de la influencia de su escuela en Ali, al decir que la niña traía habilidades en las que la escuela se pudo apoyar.

“Ya venía avanzada. No se puede decir que obramos un milagro”, dijo Sego.

Ali está dirigiendo los ensayos para Unopened Letters, una obra escénica de un solo acto que ella escribió en el transcurso del año pasado.

Basada en una historia real, la trama trata de la investigación de un reportero sobre el origen de una bolsa llena con 300 cartas dirigidas a Dios y hallada flotando en el mar. Las cartas motivaron al reportero a reflexionar sobre su propia fe religiosa.

Unopened Letters será presentada el 10 de abril en el Centro Eisemann, en un evento en que se serán interpretadas también otras obras creadas por alumnos de Fairhill.

Entre ellas está La importancia de llamarse Ernesto, en la que Ali tiene el papel de la dominante Lady Bracknell.

Simultáneamente, está ensayando para interpretar a Lady Macbeth en una versión en español de la obra de Shakespeare.

Flick escribe para The Dallas Morning News