El distrito escolar de Dallas despidió ayer a 150 empleados y eliminó definitivamente 100 plazas de trabajo vacantes durante la segunda fase de su programa de recortes para mitigar un déficit de 84 millones de dólares en su presupuesto.

TOM FOX/DMN

El DISD despidió ayer a 150 empleados y recortó 100 plazas de trabajo.

Fue un día de lágrimas y sinsabores para asistentes de maestros, secretarias y profesionistas que laboran en los planteles del distrito, y un augurio de lo que les espera a unos 550 maestros la próxima semana.

El DISD se ha propuesto recortar más de 1,000 plazas de trabajo para reducir su déficit. La limpia comenzó el 29 de septiembre en las oficinas centrales con el despido de 63 empleados y la clausura de 100 vacantes, lo cual le ahorrará al distrito unos 3.6 millones de dólares.

Los despidos de ayer, que representan un ahorro de 4.2 millones al distrito, se dieron cuando las clases estaban por terminar. Los empleados recibieron notificaciones verbales o por escrito que ya no deberían presentarse a trabajar al día siguiente.

Muchos se mostraron sorprendidos, dijo George Rangel, vicepresidente de Alliance/AFT, un sindicato de maestros y empleados escolares.

"Están hablando, llorando", afirmó Rangel, refiriéndose a los miembros del sindicato que lo llamaron al enterarse que fueron despedidos. "Les dijimos que se calmaran y que (no vinieran aquí) porque no queremos que manejen en esas condiciones".

Líderes sindicales planean reunirse con sus agremiados para asegurarse que no hayan sido despedidos sin justificación. El criterio que está utilizando el distrito para los recortes de maestros incluye la falta de certificación, el aprovechamiento académico de sus estudiantes, malos antecedentes y el tiempo que lleven trabajando con el distrito.

El criterio para el despido de otros empleados no ha sido precisado y tiene confundidos a algunos, como a la empleada que llamó al Alliance/AFT ayer.

"Ella tenía 28 años en el DISD y siempre tuvo buenas evaluaciones. No había razón para desocuparla", dijo Rangel. "Es una lástima que no valoren a estos empleados, que no les dan crédito por sus años de experiencia".

El despido del personal de oficina y los asistentes de maestros ha sido un duro golpe a la moral de los empleados del DISD, pero falta el golpe más fuerte: el despido de los 550 maestros –que le ahorraría al distrito 30 millones de dólares– programado para el próximo miércoles.

"El humor de la gente es horrible, es el peor que jamás he visto", dijo Dale Kaiser, presidente de NEA-Dallas, otro sindicato de maestros. "Hay mucha rabia. Yo les llamo los días oscuros de Dallas y realmente lo son para todos nuestros empleados y también para los niños en las aulas".

Sandra Guerrero, portavoz del DISD, dijo que el distrito ha programado una feria de trabajo en dos semanas para ayudar a los empleados despedidos a buscar trabajo.

"Lamentamos lo sucedido. Es una situación muy crítica pero desgraciadamente no había otra solución", dijo Guerrero.

Aparte de los 37.8 millones de dólares que el DISD se va a ahorrar con todos los despidos, funcionarios del distrito recortarán otros 38.8 millones en bonos, pagos a consultores y gastos de horas extras.

"Es doloroso, pero tenemos que seguir adelante", dijo Nancy Bingham, miembro de la mesa directiva. "Las empresas a menudo hacen despidos, pero nosotros no estamos acostumbrados a hacerlos".

El NEA-Dallas ayudará a los empleados despedidos a redactar hojas de vida, cartas de presentación y a llenar solicitudes de trabajo por internet de 9 a.m. a 9 p.m. el 20 de octubre en sus oficinas del 3816 San Jacinto Street. La feria de trabajo del DISD será de 10 a.m. a 3 p.m. el 21 de octubre en el Centro de Convenciones, 650 S. Griffin Street.

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