Todo el vecindario paga las consecuencias cuando la preparatoria local tiene mala reputación.
Es por eso que la amenaza de cierre de la preparatoria H. Grady Spruce debido a cuatro años de pobre rendimiento académico preocupaba aún a familias de Pleasant Grove que no tienen niños en la escuela.
"Es difícil vender casas en el área cuando están por cerrar las escuelas... son cosas que tienen un efecto muy negativo, que afecta el valor de las propiedades", dijo Jesse Díaz, agente de bienes raíces en el sector y padre de niños en edad escolar.
Pero esta semana ocurrió algo que puede cambiar el semblante del barrio. Michael Hinojosa, superintendente de las escuelas de Dallas, anunció que los resultados del examen estatal TAKS mejoraron considerablemente este año, con lo cual la preparatoria Spruce ya no corre peligro de ser clausurada por el estado. Otra preparatoria cercana, la W. W. Samuell, también saldrá de la lista de escuelas inaceptables.
"Este es un gran día para el personal y los alumnos de estas escuelas. No puedo felicitar lo suficiente a sus directores, a los maestros y a los estudiantes que trabajaron tan duro este año", declaró Hinojosa.
Agregó que ambas escuelas sostuvieron sesiones de estudio en los fines de semana, trabajaron a veces durante las vacaciones y extremaron su atención a estudiantes con resago. Los resultados del examen estatal aún no son oficiales, pero Hinojosa dijo que las cifras preliminares indican que la Spruce y la Samuell serán declaradas "aceptables" por el estado.
La preparatoria Spruce era la que corría el mayor peligro de cierre, ya que el año pasado todos sus estudiantes de décimo y onceavo grado fueron trasferidos a otras escuelas por la pobre instrucción que habían recibido.
"Nosotros siempre tuvimos fe que (los estudiantes y los maestros) estarían a la altura de este reto, y lo lograron", dijo Lucy Kackemack, la nueva directora de la Spruce.
Díaz, el padre de familia y activista comunitario, lamentó que las preparatorias locales no recibieron la atención debida hasta que estuvieron al borde del cierre.
"Esta zona siempre ha sido ignorada, y eso se reflejaba en nuestras escuelas", afirmó. "Es como tener un niño, si le pones atención, va a crecer sano, pero si lo ignoras y lo maltratas, ese niño va a tener problemas".
Agregó que esto puede ayudar a cambiar la mentalidad de los padres y los estudiantes de Pleasant Grove.
"Mi hija tiene 7 años, si tuviera 17 de ninguna manera la hubiera dejado ir a Spruce ahora, pero si sigue mejorando, si las cosas siguen positivas, no voy a tener ningún problema con eso cuando crezca", afirmó.
Dijo que este es el momento de revivir planes de convertir a la Spruce en una escuela especializada o magnet. El barrio pierde buenos estudiantes que se dan de alta en las magnets fuera de Pleasant Grove.
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