Por segunda vez en la historia del distrito escolar de Dallas, el presidente de su mesa directiuva será un latino.
Adam Medrano, vocal del DISD desde el 2006, fue electo el jueves por votación de 5-4 para tomar el lugar de Jack Lowe, líder de la facción de la junta escolar que consistentemente respalda el trabajo del superintendente Michael Hinojosa.
El puesto es simbólico (no reviste de salario o privilegios), pero relevante, ya que preside las juntas y debe representar a la mesa directiva en eventos oficiales.
"El presidente es la cara del distrito", manifestó el vocal Edwin Flores. "Este es un distrito que ya es 70% hispano y que ahora tiene una cara que refleja al estudiantado. Es algo que no hemos tenido en muchos años".
El último presidente latino de la mesa directiva del DISD fue René Castilla, que se desempeñó en el puesto de 1991 a 1994. El DISD fue fundado en 1884 según el Texas Handbook Online.
En un intercambio de correos electrónicos con Al Día, Medrano manifestó estar agradecido por la confianza de sus colegas.
Dijo que trabajará para mejorar las finazas del distrito, pero que no está listo para discutir acciones específicas. Alabó la mejoría que han mostrado los planteles en el aprovechamiento académico y dijo que una de sus prioridades será la unidad.
"Quisiera traer un nuevo espíritu de cooperación a la mesa directiva", refirió, agregando que su estilo gerencial consiste en crear coaliciones. Dijo que continuará apoyando la labor de Hinojosa.
Flores, que votó a favor de Medrano, afirmó que el nuevo presidente traerá estabilidad a la mesa directiva.
"Va a pasar por un periodo de aprendizaje, pero tengo confianza en que va a hacer un buen trabajo y continuará apoyando al superintendente Hinojosa", dijo.
Trini Garza, quien fue el primer vocal hispano del DISD en 1969, dijo que no es fácil alcanzar la presidencia de la junta escolar–o mantenerse en ella– pero que representa una gran oportunidad para atender las necesidades educativas de la comunidad latina.
"El presidente trabaja muy de cerca con el superintendente, establece la agenda a seguir y selecciona a los miembros de los comités de la junta escolar. También es el enlace entre la mesa directiva y el resto de la comunidad", explicó Garza, cuyo hijo Jerome también es vocal del DISD.
"Como cualquier otro miembro de la junta escolar, deberá saber lo que pasa no solamente en el distrito, sino también en Austin y en Washington que pueda afectar la educación" de los niños de Dallas, dijo Trini Garza. Agregó que Medrano mantendrá la presidencia mientras tenga los cinco votos de mayoría en la mesa directiva de nueve miembros.
Entre las tareas más complicadas que Medrano enfrentará están asegurarse que el DISD sanee sus finanzas y reduzca el número de escuelas designadas como académicamente "no aceptable" por el estado de Texas. También deberá tener un papel de liderazgo en redibujar los distritos de representación en la mesa directiva después del censo del 2010, dijo Garza.
Al igual que en el cabildo de Dallas, los activistas latinos tratarán de facilitar la elección de un hispano de Pleasant Grove a la mesa directiva del DISD.
La familia Medrano tiene un largo historial político en Dallas.
Pancho Medrano, el abuelo de Adam, fue líder de los derechos civiles en el sur de Texas y posteriormente mentor de activistas en Dallas.
Pauline Medrano, la tía de Adam, lleva seis años en el cabildo de Dallas. Sus tíos Roberto y Ricardo en alguna ocasión también fueron electos al DISD y al cabildo de Dallas, respectivamente.
Desde 1982, la mesa directiva del DISD ha tenido 14 presidentes, y sólo otros tres han sido minorías étnicas: Hollis Brashear (presidente de 1997-99 y 2003-04) y Robert Hester (1986-87) eran afroamericanos, y Castilla (1991-94) latino.
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