San Luis, Missouri — Con guiños, sonrisas y gestos, la candidata vicepresidencial republicana Sarah Palin se esforzó por conquistar a los votantes en su primer y único debate con su adversario demócrata John Biden. Las encuestas indican que ella no ganó, pero la ausencia de errores implica que tampoco perdió.

AP

Sarah Palin se esforzó por conquistar a los votantes en su primer y único debate con su adversario demócrata John Biden.

Los dos disintieron en cuestiones de impuestos, política energética y la guerra en Irak, mientras Palin trataba de recuperar su imagen de enérgica reformista después de recientes entrevistas televisivas vacilantes que hicieron preguntarse al público si estaba a la altura de un alto cargo nacional.

Biden, un senador experimentado, evitó atacar directamente a la gobernadora de Alaska y en cambio fustigó al candidato presidencial John McCain como continuador de las políticas fallidas de su correligionario el presidente George W. Bush.

“Creo que las cosas salieron bien anoche”, comentó Palin el viernes mientras viajaba a Texas para una reunión de recaudación de fondos. “Fue vigorizante y me alegro de haber tenido la oportunidad”.

No estaba en claro si el debate del jueves en la Universidad de Washington tendrá un impacto duradero en las dos campañas.

McCain se ha estado rezagando en las campañas durante un momento particularmente difícil para los republicanos, a quienes se culpó mayormente por el rechazo en la Cámara de Representantes de un plan de rescate de 700,000 millones de dólares impulsado por el gobierno de Bush para apuntalar el vacilante sistema financiero. Las entrevistas vacilantes de Palin en recientes programas televisivos no fueron tampoco de gran ayuda.

Dos encuestas rápidas indicaron que Biden tuvo mejor desempeño que Palin según la opinión de los consultados. Una consulta de CBS News/Knowledge Networks halló que el 46 por ciento de los votantes no comprometidos que presenciaron el debate opinaron que Biden ganó, contra un 21 por ciento para Palin. Una encuesta de CNN dio la victoria a Biden por 51-36, pero los encuestados consideraron a Palin más agradable que Biden por 54-36.

De todos modos Palin no debería ser considerada perdedora, dijo Todd Harris, que trabajó en la campaña presidencial de McCain en el 2000 y que aconsejó al actor y político Fred Thompson en su aspiración a la candidatura republicana este año.

“Su actuación tenía un potencial ilimitado para el desastre pero probablemente un potencial limitado para destacarse”, dijo Harris. “Dudo que esto cambie la dinámica de la competencia, pero por cierto podría ayudar a contener parte de la hemorragia”.