Uno de los grandes en la historia del futbol mexicano, Ramón Ramírez, regresará a sus inicios en las canchas este fin de semana.
Ramírez dará la patada inaugural de la Copa Al Día el sábado en el complejo de Bob Wiseman, en Lewisville, donde cientos de jóvenes jugadores intentarán salir con alguno de los tres campeonatos.
"Alguna vez fui como ellos, un niño lleno de sueños de futbol", dijo Ramírez, vía telefónica. "Ahora también de alguna manera soy como algunos de ellos, un mexicano que trata de abrirse paso en este país (Estados Unidos)".
Ramírez logró una de las más brillantes carreras durante 17 años como profesional en algunos de los más reconocidos equipos mexicanos y fue miembro fundador de las Chivas USA, donde se retiró hace poco más de un año.
Pero más importante, fue la insignia de un importante cambio de cultura entre los dirigentes del futbol mexicano.
"En aquellos tiempos era difícil que te debutaran joven en la Primera División y casi imposible pensar en la selección nacional mayor", señaló. "Ahora se ha vuelto común. Hay muchos jugadores jóvenes en todos los niveles".
Ramírez dijo que estaba en una concentración de la selección olímpica, cuando el entonces técnico nacional, César Luis Menotti, lo llamó a la mayor por una lesión de Alberto "Guamerú" García, en 1991.
Ahí comenzó una etapa de 121 partidos con el Tricolor, que incluyeron la Copa América de 1993, donde fue la revelación del torneo, y los Mundiales de 1994 y 1998.
"Tuve la oportunidad muy joven en el Mundial de Estados Unidos 1994, a los 23 años", mencionó, "porque pudimos mostrar que el talento no estaba peleado con la edad".
El actual capitán de las Chivas, Ramón Morales, coincidió en que Ramírez dejó huella en México.
"Dejó un legado de ser uno de los mejores mediocampistas mexicanos", dijo vía telefónica. "En el Mundial (1994 y 1998) lo hizo bien; dejó aquel gol a Ecuador (en la Copa América 1993)".
Pero los inicios del popular "Ramón" se remontan a las canchas de su natal Tepic, donde consiguió sus primeros trofeos, locales y nacionales; lugares en las selecciones nacionales inferiores de México y su boleto al profesionalismo.
"Participé en muchos torneos amateur", indicó. "En esas competencias me vieron para selecciones estatales y buscadores de talento. Por eso siempre hay que jugar al máximo, porque nunca sabes cuándo llegará la oportunidad".
Ramírez mencionó como clave el torneo Benito Juárez, una competencia nacional en la que fue subcampeón con la selección de Nayarit, cuando era adolescente.
"Me fue bien y me comenzaron a llamar equipos profesionales", indicó. "Tenía la oportunidad de dejar mi casa para ir a algún equipo de Primera División, pero preferí quedarme en Tepic en segunda división".
Ramírez consideró que el secreto para llegar lejos, a pesar de crecer en una ciudad pequeña sin equipo profesional, fue la persistencia y el aprovechamiento de oportunidades.
Después de dos temporadas en la que ahora se conoce como Primera A, fue llamado por algunos clubes del máximo circuito, donde prefirió al Santos, porque había más oportunidad de jugar.
"Cuando llegué, la idea era no descender", dijo. "Cuando me fui, el objetivo era ser campeón".
El ex mediocampista reconoció que la mayoría de los jugadores de la Copa Al Día, en edades entre los 10 y 16 años de edad, ni siquiera deben haberlo visto jugar en sus mejores épocas.
"Pero estoy seguro que muchos de sus padres les hablarán de mí", comentó. "Y eso es importante, que me vean como alguien que los motive a trabajar duro para cumplir sus metas".
Ramírez cree que en los torneos amateur pueden surgir las nueva firguras de México o Estados Unidos.
"Que vengan esos futbolistas ayuda a que los niños se den cuenta que alguna vez fueron como ellos", expresó Héctor Noyola, entrenador de las Cobras Sub 12 que participarán en el Grupo 2 de la Copa Al Día. "Es una oportunidad para nuestros jugadores de ver a los grandes del futbol mexicano".
Ramírez se retiró hace poco más de un año y se quedó a residir en el área de Los Ángeles, a donde llegó en el 2005 con las Chivas USA, junto con su esposa e hijos.
Sigue relacionado de manera indirecta con el deporte de sus amores.
"Hago muchas actividades de promoción del futbol en todos sus niveles", dijo. "Y espero tener la oportunidad de trabajar otra vez en el futbol de manera directa, pero fuera de la cancha".
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'Ídolo mexicano'
JESÚS RAMÓN
RAMÍREZ CESEÑA
Lugar de nacimiento: Tepic, Nayarit
Fecha de nacimeinto: 5 de diciembre, 1969
Posición: Mediocampista
Debut Primera División: 28 de septiembre de 1990
EQUIPOS
Santos – 1989-94
Chivas – 1994-98
América – 1999
Tigres – 1999-2001
Chivas – 2001-04
Chivas USA – 2005-07
Selección – 1991-2000
ES BUENO SABER QUE: Ramírez fue campeón con las Chivas en el Verano 1997 y subcampeón de la Copa América de 1993 con la selección mexicana.
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