Johannesburgo – De vuelta en sus funciones como técnico nacional, Diego Maradona afirmó que espera darle a Argentina su primer campeonato en 24 años y restó importancia a los temores sobre la seguridad en la Copa Mundial.
Maradona llegó a Sudáfrica para darle inspección a las instalaciones en las que la selección argentina se hospedará y entrenará durante el Mundial.
Maradona cumplió una suspensión de dos meses, impuesta por la FIFA debido a los exabruptos que profirió durante una reunión de prensa después que Argentina se clasificó a duras penas para el mundial.
"Esperamos llegar lo más lejos posible", afirmó Maradona. "Sabemos que no somos los favoritos pero tenemos un gran deseo. Queremos romper la maldición después de 24 años".
La alta tasa de criminalidad en Sudáfrica genera temores sobre la seguridad en el Mundial, el primero que se realiza en el continente africano.
A menos de cinco meses, el tema ha provocado interrogantes sobre la capacidad del anfitrión para lidiar con algún ataque terrorista, luego que separatistas en Angola ametrallaron el autobús que trasladaba a la selección de Togo en la Copa Africana hace casi dos semanas.
En su recorrido por el Centro de Alto Rendimiento de la Universidad de Pretoria, donde Argentina tendrá su cuartel mundialista, Maradona respondió enfático que no tiene quejas por seguridad.
Un Maradona relajado firmó autógrafos a los estudiantes del centro y se puso a patear balones en una cancha.
Toby Sutcliffe, director del Centro de Alto Rendimiento, señaló que planean gastar unos 270,000 dólares para mejorar la cerca del sitio, contratar más guardias y otras medidas para redoblar la seguridad.
El centro, que incluye un hotel cuatro estrellas, iba a instalar televisores con pantalla plasma y bañera de hidromasajes a pedido de Argentina.
Declinó revelar el monto que Argentina pagará por su estadía.
Argentina tendrá como rivales a Corea del Sur, Nigeria y Grecia en el Grupo B al comienzo del Mundial en junio.
Según la agenda, Maradona tiene previsto visitar el jueves el estadio Soccer City, donde se disputará el partido inaugural y la final del Mundial.
Inhabilitado por la FIFA, Maradona faltó el 4 de diciembre al Sorteo del Mundial en Ciudad del Cabo, ni tampoco dirigir a Argentina en la derrota 4-2 ante la selección de Cataluña, el 22 de ese mes en Barcelona.
Maradona es blanco de fuertes críticas en su país por el flojo desempeño del equipo, a pesar de tener un equipo plagado de astros que se lucen en Europa y encabezados por Lionel Messi, del Barcelona, consagrado por la FIFA como el mejor jugador del mundo de 2009.
El equipo de Maradona jugará el 26 de enero ante Costa Rica, en la ciudad argentina de San Juan.
