Manchester, Inglaterra – Si el Zenit de San Petersburgo quiere tener la satisfacción de festejar su primer título europeo, hoy deberá encontrar la forma de vulnerar una defensa del Rangers que sólo ha endosado dos goles en su camino a la final de la Copa UEFA.

Zenit no parece intimidado por la tarea que le espera en el estadio City of Manchester, sede de la final del segundo torneo en importancia a nivel de clubes en el continente.

"La mejor manera de vencer a una defensa de acero es mediante la sorpresa y jugadas individuales", declaró Anatoliy Tymoschuk, el capitán del cuadro ruso.

La misión del Zenit se complica por la baja de su delantero Pavel Pogrebnyak, máximo goleador del certamen y que se perderá la final por tener que cumplir una fecha de suspensión.

"No será un partido fácil, y más sin Pogrebnyak", dijo el volante Roman Shirokov. "Pero creo que (el turco Fatih) Tekke y (el argentino Alejandro) Domínguez sabrán suplirlo".

El técnico de Rangers Walter Smith ha tenido que salir en defensa del esquema conservador del club escocés.

"No me ofende de ninguna manera", declaró Smith. "Así ha sido durante toda la temporada europea, tenemos que aceptarlo y seguir adelante".

Al presidente del club David Murray le gusta fanforrear con el hecho de que la nómina de Rangers es mucho menor, por casi 10 millones de dólares, que la del Derby County, el equipo inglés que acaba de descender de la Liga Premier y con el peor récord en la liga inglesa.

Smith cumple su segundo ciclo con Rangers, donde en 1998 fue reemplazado por el holandés Dick Advocaat, actual técnico del Zenit.

"De Rangers se suele decir que jugamos un anti futbol, feo o lo que sea", dijo Smith. "Pero lo hemos hecho bastante bien para un primer año. Así que para esos equipos que han perdido ante nosotros, si son tan buenos, entonces por qué no pudieron derrotarnos".

por tv

COPA UEFA, final, Zenit vs. Rangers, hoy, 1:30 p.m.